James Cook (1728 – 1779) byl významný britský mořeplavec, kartograf a průzkumník z 18. století, který se proslavil svými třemi plavbami do Tichomoří. Jeho detailní deníky a lodní záznamy představují neocenitelný zdroj informací o tehdy neznámých kulturách, geografii a přírodovědě. Ačkoliv byl primárně námořním důstojníkem, jeho písemná pozůstalost je považována za vrchol cestopisné literatury doby osvícenství. Jeho tragická smrt na Havaji ukončila jednu z nejvýznamnějších ér objevitelských cest v historii lidstva. Díky jeho precizním záznamům se Evropa poprvé dozvěděla o mnoha ostrovech a pobřežích Oceánie.
