Gotthold Ephraim Lessing (1729 – 1781) byl významný německý básník, dramatik, spisovatel a filosof osvícenství. Jeho teoretické spisy zásadně ovlivnily vývoj německé literatury, zejména v oblasti dramatu, kde prosazoval odklon od francouzského klasicismu. Jako první dramaturg německého národního divadla v Hamburku kladl důraz na realismus a psychologickou hloubku postav. Ve svých hrách často propagoval myšlenky náboženské tolerance, svobody myšlení a humanismu. Je považován za jednoho z největších německých stylistů a zakladatele moderní německé kritiky.
