Gotthold Ephraim Lessing (1729 – 1781) byl významný německý básník, dramatik, spisovatel a filosof osvícenství. Jeho teoretické spisy zásadně ovlivnily vývoj německé literatury, zejména v oblasti dramatu, kde prosazoval odklon od francouzského klasicismu. Jako první dramaturg německého národního divadla v Hamburku kladl důraz na realismus a psychologickou hloubku postav. Ve svých hrách často propagoval myšlenky náboženské tolerance, svobody myšlení a humanismu. Je považován za jednoho z největších německých stylistů a zakladatele moderní německé kritiky.
Životopis
- Narodil se v saském Kamenzu do rodiny luteránského pastora.
- Získal vzdělání na knížecí škole v Míšni, kde projevoval mimořádné nadání pro studium jazyků a antické literatury.
- Na univerzitě v Lipsku se měl původně věnovat studiu teologie, avšak záhy jej zlákala literatura, divadlo a filosofie.
- Rozhodl se opustit naplánovanou duchovní dráhu, což způsobilo roztržku s jeho konzervativními rodiči.
- Začal intenzivně spolupracovat s divadelní skupinou Neuberové, pro niž psal své první komedie a učil se praktické jevištní praxi.
- Pobýval střídavě v Berlíně, Lipsku a Vratislavi, kde se živil jako novinář, literární kritik a překladatel.
- Navázal celoživotní přátelství s filozofem Mosesem Mendelssohnem a vydavatelem Friedrichem Nicolaiem.
- V Hamburku působil jako dramaturg při ambiciózním pokusu o založení stálého německého národního divadla.
- I přes finanční neúspěch tohoto divadelního projektu se jeho teoretické úvahy staly naprostým základem pro moderní realistické pojetí dramatu v celém Německu.
- Poslední léta svého života strávil jako knihovník ve vévodské knihovně ve Wolfenbüttelu.
- Aktivně se zapojil do ostrých teologických sporů ohledně náboženské tolerance a svobody vědeckého bádání.
- Zasáhla jej krutá osobní tragédie, kdy krátce po těžkém porodu zemřel jeho novorozený syn a následně i milovaná manželka Eva Königová, na kterou čekal dlouhá léta.
- I přes podlomené zdraví, samotu a hluboký smutek napsal své vrcholné humanistické drama Moudrý Nathan.
- Zemřel ve věku padesáti dvou let během návštěvy Brunšviku.
Literární styl
- Jeho literární styl se vyznačuje mimořádnou intelektuální jasností a logickou argumentací.
- Používal vytříbený jazyk, který se zcela zbavil barokní zdobnosti ve prospěch přesnosti a přirozenosti.
- V dramatech jako první zavedl do němčiny blankvers (pětistopý jamb), čímž povýšil jazykovou úroveň her.
- Nebál se používat hovorovější a realističtější dialogy, což se projevilo zejména v jeho měšťanských tragédiích.
- Jeho kritické a teoretické texty jsou psány břitkým, polemickým a často ironickým tónem.
- Veškerá jeho tvorba vždy směřuje k hledání pravdy a nekompromisnímu boření zavedených dogmat.
Významná díla
Divadelní hry
- Moudrý Nathan (1779) – Veršovaná dramatická báseň (činohra) o náboženské toleranci, jejímž jádrem je podobenství o třech prstenech symbolizujících rovnocennost judaismu, křesťanství a islámu.
- Emilia Galotti (1772) – Občanská tragédie inspirovaná římským příběhem o Virginii, která kritizuje absolutistickou zvůli šlechty a morální úpadek dvoru skrze příběh otce, jenž zabije dceru, aby zachránil její čest.
- Minna z Barnhelmu (1767) – Klasická německá veselohra odehrávající se po sedmileté válce, která s humorem a humanismem řeší otázky vojenské cti, lásky a usmíření mezi Prusy a Sasy.
Teoretické a kritické spisy
- Laokoon čili o hranicích malířství a poezie (1766) – Významná estetická esej, ve které autor na příkladu antického sousoší vymezuje specifické rozdíly mezi výtvarným uměním (které zobrazuje těla v prostoru) a poezií (která líčí děje v čase).
- Hamburská dramaturgie (1767) – Rozsáhlý soubor divadelních kritik a teoretických esejů, v nichž Lessing analyzuje Aristotelovu poetiku a prosazuje shakespearovský model dramatu proti strnulým pravidlům francouzského klasicismu.
Literární kontext a odkaz
- Lessing je ústřední a nepostradatelnou postavou německého osvícenství, racionalistického myšlenkového proudu 18. století.
- Tento směr kladl maximální důraz na lidský rozum, kritické myšlení a svobodu jedince proti náboženským dogmatům a politickému absolutismu.
- V literatuře se osvícenství snažilo o výchovu a mravní povznesení čtenáře, přičemž Lessing stojí na klíčovém přelomu epoch.
- Svými teoretickými pracemi a uměleckou tvorbou překonal v Německu panující vliv francouzského klasicismu, jejž považoval za příliš svázaný pravidly a psychologicky nepřirozený.
- Místo toho se obrátil k antice a k anglickému dramatu, především k Shakespearovi, v němž viděl vzor pro zobrazení vášní.
- Jeho zavedení takzvané občanské tragédie (bürgerliches Trauerspiel) bylo revolučním počinem, neboť přeneslo tragický konflikt do měšťanského prostředí.
- Tímto krokem literárně emancipoval třetí stav a připravil půdu pro hnutí Sturm und Drang i výmarskou klasiku.
Související autoři
Německé osvícenství
Moses Mendelssohn
- Německý židovský filosof a Lessingův blízký přítel, který se stal předobrazem pro postavu moudrého Nathana.
Christoph Martin Wieland
- Německý básník, překladatel a spisovatel, klíčová postava osvícenství a výmarské klasiky.
Friedrich Gottlieb Klopstock
- Německý básník, jehož tvorba tvořila přechod mezi osvícenstvím a obdobím Sturm und Drang.
Friedrich Nicolai
- Německý spisovatel, vydavatel a knihkupec, který s Lessingem a Mendelssohnem tvořil jádro berlínského osvícenství.
Citáty
O hledání pravdy
Není to pravda, kterou člověk má nebo si myslí, že má, ale upřímná námaha, kterou vynaložil, aby na ni přišel, co tvoří hodnotu člověka.
Moudrý Nathan
Ne všechny svobodné mysli jsou svobodné.
Zázrak je to, že se skutečné zázraky mohou stát tak všedními.
Časté otázky k autorovi
Kdo byl Gotthold Ephraim Lessing?
Byl to významný německý básník, dramatik, spisovatel a filosof osvícenství, považovaný za zakladatele moderní německé kritiky.
Jaké je jeho nejvýznamnější dílo?
Jeho vrcholným dílem je veršovaná dramatická báseň Moudrý Nathan z roku 1779, která propaguje myšlenky náboženské tolerance a humanismu.
Co je to občanská tragédie?
Jde o dramatický žánr, který Lessing zavedl do německé literatury. Přenesl v něm tragický konflikt z prostředí vysoké šlechty do běžného měšťanského prostředí, čímž literárně emancipoval třetí stav.
