William Dean Howells (1837 – 1920) byl jeden z nejvlivnějších amerických spisovatelů, redaktorů a literárních kritiků konce devatenáctého století, často označovaný jako děkan americké literatury. Svou rozsáhlou tvorbou a redakční činností v prestižních časopisech zásadně formoval přechod americké prózy od romantismu k realismu. Ve svých dílech se zaměřoval na detailní a věrné zachycení života střední třídy, přičemž kladl důraz na morální dilemata a společenské otázky. Jako mentor podporoval řadu významných současníků a neúnavně prosazoval myšlenku, že literatura má pravdivě zrcadlit skutečnost.
