Maxim Gorkij (1868–1936) byl ruský spisovatel, dramatik, básník a revolucionář, který je považován za jednoho ze zakladatelů socialistického realismu. Prožil velmi obtížné dětství a mládí, potuloval se po Rusku a vystřídal řadu zaměstnání, než se stal úspěšným autorem. Zkušenosti, které během těchto let nasbíral, hluboce ovlivnily jeho tvorbu, v níž se s pochopením věnoval osudům prostých lidí, vyvrženců a snílků na pozadí společenského úpadku carského Ruska.