Henry Bernstein (1876 – 1953) byl významný francouzský dramatik, který proslul svými psychologickými hrami plnými vášně a napětí. Jeho kariéra začala v období Belle Époque a trvala několik desetiletí, během nichž se stal jednou z nejvýraznějších a nejkontroverznějších osobností pařížských divadel. Často se ve svých dílech zabýval tématy žárlivosti, zrady a složitých mezilidských vztahů, přičemž neváhal zobrazovat i temné stránky lidské povahy a morální konflikty buržoazie. Ačkoliv byl ve své době nesmírně populární a komerčně úspěšný, musel čelit i ostré kritice a antisemitismu, což ovlivnilo jeho život i tvorbu. Závěr svého života strávil v exilu a po válce se snažil navázat na své dřívější úspěchy, avšak divadelní svět se již pod vlivem nových směrů změnil.
Životopis
- Narodil se do bohaté židovské rodiny v Paříži, což mu umožnilo vést zpočátku bohémský a velmi bouřlivý život plný skandálů, hazardu a soubojů.
- Již v mladém věku se začal věnovat psaní a rychle si podmanil pařížská jeviště svými dravými hrami, které šokovaly i fascinovaly publikum svou otevřeností.
- Jeho raná léta byla silně poznamenána obviněním z dezerce během vojenské služby, což ho dlouho pronásledovalo a později vyústilo v násilné antisemitské protesty proti jeho hrám ze strany pravicových radikálů a nacionalistů.
- Během meziválečného období se jeho tvorba výrazně posunula od čistě dramatických efektů k hlubší a jemnější psychologii postav, čímž si upevnil pevnou pozici předního dramatika své generace.
- Stal se ředitelem divadla Théâtre du Gymnase, kde uváděl svá díla a spolupracoval s těmi největšími herci té doby, kteří toužili hrát v jeho kusech.
- Jeho osobní život byl stejně dramatický jako jeho hry, plný četných milostných afér a konfliktů, přičemž si velmi zakládal na pověsti nesmlouvavého a tvrdého muže, který se neváhá bít za svou čest se zbraní v ruce.
- Po vypuknutí druhé světové války a pádu Francie musel kvůli svému židovskému původu a politickým postojům uprchnout do Spojených států amerických, kde žil v New Yorku a psal protinacistické texty.
- Po skončení války se vrátil do Paříže s velkou nadějí na obnovení své slávy, ale brzy zjistil, že vkus publika se posunul směrem k existencialismu a avantgardě.
- I přesto neúnavně pokračoval v psaní a uvádění her až do své smrti v roce 1953, kdy po sobě zanechal rozsáhlé dílo, které ovlivnilo vývoj francouzského psychologického dramatu 20. století.
Literární styl a kontext
- Jeho styl se vyznačuje dravou dramatičností, mistrným budováním napětí a nemilosrdnou, až brutální analýzou lidských vášní.
- Zaměřuje se především na konflikty plynoucí z peněz, moci a lásky v prostředí vysoké buržoazie.
- Je klíčovou a dominantní postavou francouzského bulvárního divadla (théâtre de boulevard) první poloviny 20. století, což v jeho případě znamenalo vážné společenské drama, nikoliv jen lehkou komedii.
- Řadí se do proudu psychologického realismu a naturalismu, který navazoval na tradici dobře udělané hry (pièce bien faite), již v 19. století zdokonalili autoři jako Victorien Sardou.
- Tuto pevnou formu naplnil moderním, často až dravým obsahem, kterému se dobově říkalo théâtre brutal (brutální divadlo) pro svou citovou drsnost a nekompromisní pohled na lidské vztahy.
- Jeho tvorba tvoří přemostění mezi klasickým salonním dramatem a modernějším psychologickým divadlem, přičemž se zaměřoval na detailní vivisekci citů a morálky vyšší společnosti.
- Ačkoliv byl ve své době považován za komerčnějšího autora než nastupující avantgarda, jeho schopnost zachytit neurotické stavy a skryté motivace postav mu zajistila respekt i u náročnější kritiky.
Významná díla
Divadelní hry
- Le Voleur (Zloděj) (1906) – Drama o krádeži v rodině a manželské loajalitě, kde se žena přizná k činu, aby kryla svou touhu po luxusu, což vede k psychologickému rozboru viny.
- Samson (1907) – Hra o finančním magnátovi, který obětuje své bohatství a vyvolá burzovní krach, jen aby zničil milence své ženy a pokusil se ji získat zpět.
- Israël (1908) – Kontroverzní drama zabývající se tématem asimilace Židů ve francouzské společnosti, antisemitismem a konfliktem mezi tradicí a snahou zapadnout do aristokracie.
- Le Secret (Tajemství) (1913) – Psychologická hra zkoumající destruktivní povahu ženy, která si libuje v ničení štěstí ostatních skrze manipulaci a odhalování skrytých pravd.
- Mélo (1929) – Pozdní a kritiky velmi uznávané drama o milostném trojúhelníku, nevěře a nemoci, které vyniká jemnější psychologickou kresbou a stalo se předlohou pro film.
Odkaz a vliv na francouzské divadlo
- Ačkoliv po druhé světové válce jeho sláva ustoupila novým směrům, jako byl existencialismus, jeho vliv na vývoj psychologického dramatu zůstává nezpochybnitelný.
- Jeho hry se staly předlohou pro několik filmových adaptací, z nichž nejznámější je zfilmování dramatu Mélo.
Související autoři
Představitelé francouzského bulvárního a psychologického dramatu
Henry Bataille
- Francouzský dramatik a básník, který se rovněž věnoval psychologickým dramatům a analýze vášní.
Georges de Porto-Riche
- Spisovatel a dramatik, jehož díla se zaměřovala na milostné vztahy a psychologii postav, často řazený k théâtre d’amour.
Paul Hervieu
- Francouzský dramatik a prozaik, který ve svých hrách kritizoval společenské konvence a právní systém.
François de Curel
- Autor psychologických a ideových dramat, který se zabýval morálními a filozofickými otázkami.
Henri Lavedan
- Dramatik a novinář, který s ironií a realismem zobrazoval život pařížské společnosti a buržoazie.
Časté otázky k autorovi
Proč musel Henry Bernstein uprchnout z Francie?
Po vypuknutí druhé světové války a pádu Francie musel uprchnout do USA kvůli svému židovskému původu a protinacistickým politickým postojům.
Co je to tzv. théâtre brutal?
Termín théâtre brutal (brutální divadlo) se používal pro Bernsteinovy hry, které se vyznačovaly citovou drsností, dravou dramatičností a nekompromisním pohledem na lidské vztahy.
Jaké bylo hlavní téma jeho her?
Ve svých dílech se často zabýval tématy žárlivosti, zrady, složitých mezilidských vztahů a morálními konflikty vysoké buržoazie.
