John Gower – životopis

John Gower (cca 1330 – 1408) byl významný anglický básník, současník a osobní přítel Geoffreyho Chaucera. Proslul svými třemi rozsáhlými básnickými díly, z nichž každé napsal v jiném jazyce: francouzsky, latinsky a anglicky. Jeho tvorba, vyznačující se morálními a politickými tématy, je považována za klíčovou pro středoanglickou literaturu.

 

Život a politické vazby

• O jeho raném životě je známo jen málo, ale pravděpodobně pocházel ze šlechtické rodiny a vlastnil majetky v několika hrabstvích.
• Byl blízkým přítelem básníka Geoffreyho Chaucera, který mu dokonce svěřil plnou moc nad svými záležitostmi během diplomatické cesty do Itálie.
• Udržoval známost s králem Richardem II., na jehož popud údajně začal psát své nejslavnější anglické dílo Confessio Amantis.
• Později se jeho loajalita přesunula na stranu budoucího krále Jindřicha IV., pro kterého napsal báseň ‚In Praise of Peace‘.
• Ke konci života pobýval v převorství sv. Marie Overy v Southwarku.
• V roce 1398 se oženil se svou ženou Agnes Groundolf.
• Kolem roku 1400 oslepl, což sám zmiňuje ve svých pozdějších dílech.
• Zemřel v říjnu 1408 a byl pohřben v kostele převorství, kde se jeho hrobka nachází dodnes.
• Přestože jeho popularita po 16. století upadla, ovlivnil řadu pozdějších autorů, včetně Williama Shakespeara.
• Spekuluje se o jeho právnickém vzdělání, což naznačují některé pasáže v jeho díle.
• Byl movitý, vlastnil panství ve Suffolku a Norfolku, a jeho tvorba mu vynesla mezinárodní věhlas.
• Ve svých básních se často zabýval kritikou společenských nešvarů, korupce a morálního úpadku všech tří stavů společnosti.

 

Literární styl a jazyk

• Gowerův styl je primárně alegorický a didaktický, se silným zaměřením na morální, politická a náboženská témata.
• Jeho přítel Chaucer mu dal přízvisko „morální Gower“ pro jeho důraz na etiku a nápravu společnosti.
• Jeho poezie je silně ovlivněna klasickými autory, zejména Ovidiem, jehož příběhy často adaptoval.
• Vyhýbal se složitým abstrakcím a dával přednost jednoduššímu, srozumitelnému a vypravěčskému stylu.
• Byl mimořádně jazykově zdatný, plynule tvořil ve třech hlavních jazycích své doby: francouzštině, latině a střední angličtině.
• V každém z těchto jazyků vytvořil jedno ze svých hlavních děl, což svědčí o jeho všestrannosti.
• Ve své anglické poezii používal pravidelnou osmislabičnou sloku (oktosylabický verš), což bylo v té době inovativní a přispělo ke standardizaci anglického básnického jazyka.

 

Nejvýznamnější díla

Poezie

• Mirour de l’Omme (Zrcadlo člověka) (cca 1376–1379) – Rozsáhlá báseň ve francouzštině o téměř 30 000 verších, která pojednává o hříchu a ctnosti, boji dobra se zlem v lidské duši a kritizuje morální úpadek společnosti.
• Vox Clamantis (Hlas volajícího) (cca 1382) – Latinská elegická báseň, která je přímou reakcí na rolnické povstání z roku 1381. Kritizuje korupci ve společnosti a představuje cenný vhled do tehdejšího společenského napětí.
• Confessio Amantis (Zpověď milence) (cca 1390) – Nejznámější Gowerovo dílo psané ve střední angličtině. Jedná se o sbírku více než 100 příběhů zasazených do rámce zpovědi stárnoucího milence knězi bohyně Venuše.
• Cinkante Ballades (cca 1399) – Sbírka padesáti balad napsaných v anglo-normánské francouzštině, které se věnují tématu lásky a dvorského života.
• In Praise of Peace (Chvála míru) (cca 1399) – Báseň v angličtině adresovaná králi Jindřichu IV., ve které autor naléhavě žádá panovníka, aby se vyhnul hrůzám války a usiloval o mír.

 

Literární kontext 14. století

• John Gower je klíčovou postavou středoanglické literatury, období přechodu mezi anglo-normanskou a anglickou literární tradicí.
• Tvořil ve 14. století, v době velkých společenských a politických změn, jako bylo rolnické povstání (1381) nebo stoletá válka.
• Společně s Geoffreyem Chaucerem a Williamem Langlandem je považován za jednoho z otců anglické poezie.
• Patřil mezi první autory, kteří povýšili angličtinu na jazyk hodný velké literatury, ačkoli sám plynule tvořil i v latině a francouzštině.
• Jeho tvorba spadá do tradice dvorské lásky a morální alegorie, které byly ve středověku velmi populární.
• Svými díly, která se vyznačují didaktickým tónem a snahou o morální a společenskou nápravu, ovlivnil své současníky i následující generace básníků.
• Jeho dílo je zasazeno do kontextu mezinárodní evropské literatury, přičemž čerpá z klasických (Ovidius) i středověkých zdrojů.

 

Související autoři

Geoffrey Chaucer

• Autor Canterburských povídek a Gowerův blízký přítel.

 
William Langland

• Gowerův současník, autor alegorické básně Vidění o Petru Oráči.

 
Pearl Poet

• Anonymní autor básní jako Sir Gawain a Zelený rytíř, tvořící ve stejném období.

 

Časté otázky k autorovi

V jakých jazycích John Gower psal?
John Gower byl výjimečný tím, že tvořil ve třech jazycích: francouzsky (Mirour de l’Omme), latinsky (Vox Clamantis) a střední angličtině (Confessio Amantis).
 
Jaký byl vztah Johna Gowera a Geoffreyho Chaucera?
Byli blízcí přátelé a současníci. Chaucer dokonce svěřil Gowerovi plnou moc nad svými záležitostmi během své cesty do Itálie a ve své poezii ho nazval „morální Gower“.
 
Které dílo Johna Gowera je nejznámější?
Jeho nejznámějším dílem je Confessio Amantis (Zpověď milence), rozsáhlá sbírka příběhů ve střední angličtině, kterou údajně napsal na žádost krále Richarda II.