Harlan Jay Ellison (1934 – 2018) byl vlivný a kontroverzní americký spisovatel, známý především pro svou provokativní krátkou prózu v žánru spekulativní fikce. Proslul jako editor, který zásadně definoval směr New Wave ve science fiction, ačkoliv on sám škatulky odmítal. Jeho dílo se vyznačuje temným humorem, existenciální úzkostí a sociální kritikou, za což získal nespočet ocenění včetně cen Hugo a Nebula. Kromě psaní se věnoval také scenáristice pro televizi, kde vytvořil jednu z nejoceňovanějších epizod seriálu Star Trek. Svým bouřlivým temperamentem a nekompromisními názory se stal legendární postavou literárního světa 20. století.
Životopis
- Narodil se v Ohiu do židovské rodiny a prožil velmi neklidné mládí.
- Během dospívání utekl z domova a střídal různá zaměstnání, což zásadně formovalo jeho pohled na svět.
- Tyto rané zkušenosti s životem na okraji společnosti se později promítly do jeho drsné a realistické tvorby, která se nebála tabuizovaných témat a násilí.
- V padesátých letech se přestěhoval do New Yorku, kde se začal plně věnovat psaní.
- Rychle si získal pověst nesmírně talentovaného, ale zároveň velmi bouřlivého autora.
- V šedesátých letech se přesunul do Kalifornie a začal psát scénáře pro televizi i film.
- Spolupracoval na významných televizních projektech, jako byly seriály Star Trek nebo The Outer Limits.
- Zároveň editoval přelomovou antologii Dangerous Visions, která zbořila hranice toho, co bylo v tehdejší sci-fi považováno za přípustné.
- Jeho osobní život byl stejně divoký jako jeho příběhy, plný soudních sporů, veřejných konfliktů a mnoha krátkých manželství, což jen posilovalo jeho kontroverzní auru.
- Až do konce svého života zůstal neúnavným obhájcem autorských práv a svobody slova.
- Během své kariéry napsal více než 1700 povídek, esejí a scénářů.
- Byl známý svou nenávistí k internetu a moderním technologiím, přestože byl ikonou žánru, který se budoucností zabývá.
- I přes zdravotní potíže v pozdějším věku nepřestal tvořit a provokovat.
- Zemřel v Los Angeles, čímž si zajistil status jedné z nejvýraznějších osobností americké literatury až do své smrti.
Literární styl
- Jeho styl je charakteristický svou agresivitou a silnou emotivností.
- Často a záměrně využívá šokující prvky, jejichž cílem je probudit čtenáře z letargie.
- Ve svých textech mistrně kombinuje prvky klasické sci-fi, temného hororu a noir detektivky.
- Děj je vždy doplněn o hlubokou psychologickou introspekci jednotlivých postav.
- Celým jeho dílem prostupuje velmi cynický a kritický pohled na lidskou povahu a společnost.
Významná díla
Povídky a novely
- I Have No Mouth, and I Must Scream (1967) – Postapokalyptický horor o posledních lidech mučených sadistickým superpočítačem.
- Repent, Harlequin! Said the Ticktockman (1965) – Satirická dystopie o světě řízeném striktním dodržováním času, kde je zpoždění trestným činem.
- A Boy and His Dog (1969) – Temná sci-fi novela z pustiny po jaderné válce sledující chlapce a jeho telepatického psa.
- Jeffty Is Five (1977) – Nostalgická fantasy povídka o chlapci, který nikdy nezestárne a zůstává uvězněn v popkultuře minulosti.
Televizní scénáře
- The City on the Edge of Forever (1967) – Scénář k epizodě Star Treku, kde se řeší morální dilema změny historie a tragické lásky.
Literární kontext a hnutí New Wave
- Harlan Ellison je klíčovou postavou hnutí New Wave (Nová vlna) ve science fiction, které se objevilo v 60. letech 20. století.
- Toto hnutí vzniklo jako přímá reakce na technologický optimismus a stylistickou jednoduchost takzvaného zlatého věku sci-fi.
- Ačkoliv Ellison sám označení science fiction pro svá díla často odmítal a preferoval termín spekulativní fikce, jeho editorská práce definovala tento směr v USA.
- Zásadní vliv měla jeho antologie Dangerous Visions (Nebezpečné vize), která ukázala nové možnosti žánru.
- Nová vlna kladla důraz na literární kvalitu, experimentální formu a hlubokou psychologii postav.
- Do žánru vnesla sociální témata jako sexualita, politika či drogy, což bylo do té doby ve fantastice naprosté tabu.
- Ellisonova tvorba v tomto kontextu fungovala jako katalyzátor změny, který posunul žánr směrem k soft sci-fi a mainstreamové literatuře.
- Jeho vliv spočíval v boření hranic a prosazování názoru, že fantastika může být vážným uměním reflektujícím temné stránky lidské duše, nikoliv jen dobrodružstvím s raketami.
Související autoři
New Wave sci-fi a spekulativní fikce
J. G. Ballard
- Britský představitel hnutí New Wave, který se zaměřoval na psychologické a vnitřní katastrofy spíše než na ty vnější vesmírné.
Philip K. Dick
- Autor zkoumající povahu reality a lidství, jehož díla sdílí s Ellisonem existenciální úzkost a nedůvěru k autoritám.
Ursula K. Le Guin
- Průkopnice soft sci-fi, která do žánru vnesla hluboká sociologická, antropologická a genderová témata.
Samuel R. Delany
- Významný autor Nové vlny, jehož experimentální a literárně náročná díla bořila tabu v oblasti sexuality a rasy.
Citáty
O lidské povaze
Dvě nejběžnější věci ve vesmíru jsou vodík a hloupost.
O právu na názor
Nejste oprávněni mít svůj názor. Jste oprávněni mít svůj informovaný názor. Nikdo nemá právo být ignorantem.
Časté otázky k autorovi
Proč Harlan Ellison odmítal označení sci-fi spisovatel?
Preferoval termín spekulativní fikce, protože měl pocit, že klasická sci-fi je příliš svázaná s technologickým optimismem a dobrodružstvími s raketami, zatímco on se soustředil na psychologii, sociální kritiku a temné stránky lidské duše.
Jaký byl jeho přínos pro seriál Star Trek?
Napsal scénář k epizodě The City on the Edge of Forever (Město na pokraji věčnosti), která je dodnes považována za jednu z nejlepších a nejoceňovanějších epizod v historii celého seriálu.
