Leo Rosten (1908 – 1997) byl americký učitel, humorista, scenárista, romanopisec, jazykovědec a lexikograf. Proslavil se především svými humoristickými romány z prostředí večerní školy pro přistěhovalce a knihami popularizujícími jazyk jidiš, přičemž bohatě čerpal ze svých vlastních pedagogických zkušeností.
Život a studium
- Narodil se 11. dubna 1908 v polské Lodži do židovské rodiny jako Leo Calvin Rosten.
- Ve věku pouhých dvou let se s rodinou přestěhoval do Spojených států amerických, konkrétně do New Yorku.
- Vyrůstal na pomezí dvou odlišných kultur, což mu umožnilo dokonale ovládnout angličtinu i jazyk jidiš.
- Vystudoval sociologii na prestižní Chicagské univerzitě.
- Studium dokončil v období vrcholící hospodářské krize, což mu zpočátku velmi ztížilo hledání odpovídajícího uplatnění.
- Rozhodl se pro dráhu učitele a začal si přivydělávat ve večerní škole zaměřené na vzdělávání dospělých přistěhovalců.
- Práce s imigranty ho plně nevytěžovala, ale poskytla mu obrovské množství inspirace pro jeho budoucí literární tvorbu.
- V roce 1935 se oženil s Priscillou Ann „Pam“ Meadovou, sestrou významné antropoložky Margaret Meadové.
- Za svou práci získal řadu ocenění, z nichž nejvýznamnější je cena George Polka, kterou obdržel v roce 1954.
- Zemřel 19. února 1997 ve věku 88 let v New Yorku, kde strávil téměř celý svůj život.
Literární styl a témata
- Jeho tvorba je silně autobiografická, čerpal především z vlastních zkušeností učitele ve večerní škole pro dospělé.
- Hlavním motivem jeho nejznámějších děl je komická srážka cizinců s úskalími a nelogičnostmi anglického jazyka.
- Mistrně využíval jazykovou komiku, slovní hříčky, zkomoleniny a fonetické přepisy špatné výslovnosti.
- Jeho humor je laskavý, chápavý a nikdy není vůči postavám výsměšný nebo zlomyslný.
- Ve svých dílech často reflektoval své židovské kořeny a popularizoval lidovou moudrost a kulturu spojenou s jazykem jidiš.
- Vytvořil jednu z nejikoničtějších postav humoristické literatury, věčného optimistu Hymana Kaplana.
Nejznámější díla
Humoristické romány
- Pan Kaplan má třídu rád (1937) – Humoristický román situovaný do předválečného New Yorku. Hlavním hrdinou je Hyman Kaplan, evropský přistěhovalec, který se snaží naučit anglicky ve večerní škole. Kniha nese silné autobiografické rysy, jelikož sám autor byl evropským přistěhovalcem učícím angličtinu.
- Pan Kaplan má stále třídu rád (1976) – Pokračování úspěšného románu, které i po letech zachycuje vtipné momenty a komické situace vznikající při marném boji středoevropských přistěhovalců s anglickou gramatikou a výslovností.
Knihy o jazyce a kultuře
- Jidiš pro radost (1968) – Kniha, ve které autor zúročil svou bilingvnost. Představuje čtenářům svůj rodný jazyk jidiš prostřednictvím vtipných glos, židovských anekdot a lidové moudrosti.
- Jidiš pro ještě větší radost (1992) – Pokračování předchozího titulu, které funguje i jako netradiční a velmi vtipný slovník. V předmluvě autor slavně označuje jidiš za „Robina Hooda mezi jazyky“.
Charakteristika postavy Hymana Kaplana
- Hyman Kaplan je ústřední postavou Rostenových nejznámějších humoristických povídek a románů.
- Je charakterizován jako obézní muž s boubelatými tvářemi a nažloutlými vlasy, který svým vzhledem připomíná typického učitele.
- Jeho hlavní povahovou vlastností je nezdolný a neustálý optimismus, který si zachovává za všech okolností, ať se děje cokoliv.
- Jeho svérázný přístup k anglické gramatice a logice přivádí jeho učitele k naprostému zoufalství, ale zároveň vzbuzuje obrovské sympatie čtenářů.
Související autoři
Světoví humoristé a autoři židovského původu
Ephraim Kishon
- Izraelský spisovatel a satirik.
- Podobně jako Rosten s laskavým humorem popisoval každodenní život, rodinné situace a byrokratické absurdity.
Betty MacDonaldová
- Americká spisovatelka, autorka humoristických autobiografických románů.
- Proslavila se knihou Vejce a já, kde s nadsázkou líčí těžkosti života na slepičí farmě.
Isaac Bashevis Singer
- Americký spisovatel polsko-židovského původu.
- Nositel Nobelovy ceny za literaturu, který svá díla psal v jazyce jidiš a uchovával tak židovské kulturní dědictví.
Jerome Klapka Jerome
- Anglický spisovatel a humorista.
- Autor klasického humoristického románu Tři muži ve člunu, který je etalonem laskavého situačního humoru.
Citáty
O jazyce jidiš
„Jidiš je Robin Hood mezi jazyky.“
Časté otázky k autorovi
Kde bral Leo Rosten inspiraci pro své knihy o panu Kaplanovi?
Inspiraci čerpal z vlastních zkušeností, kdy si během hospodářské krize přivydělával jako učitel angličtiny ve večerní škole pro dospělé přistěhovalce v New Yorku.
Jaké bylo původní povolání Leo Rostena?
Vystudoval sociologii na Chicagské univerzitě a původně pracoval jako učitel. Později se stal úspěšným spisovatelem, scenáristou a lexikografem.
Z jakého prostředí pocházel?
Narodil se v polské Lodži do židovské rodiny. Ve dvou letech se s rodinou přestěhoval do USA, vyrůstal tedy v bilingvním prostředí a ovládal angličtinu i jidiš.
