Marco Polo (1254 – 1324) byl benátský kupec a cestovatel třináctého století, který se proslavil především svými rozsáhlými cestami po Asii. Na základě jeho neuvěřitelných zážitků později vznikla slavná kniha Milion, jež se stala jedním z nejcennějších zdrojů informací o tehdejším Východě.
Život a cesty
- Narodil se 5. září 1254, přičemž místem jeho narození byly buď Benátky, nebo ostrov Korčula, který je dnes součástí Chorvatska.
- Jeho otec Niccolo a strýc Matteo byli významnými benátskými kupci, kteří již v polovině třináctého století podnikli cestu přes Rusko do Číny a Mongolska.
- Do Benátek se tehdy vrátili s poselstvím mongolského chána Kublaje, který si přál, aby papež do Mongolska poslal křesťanské kněží, i když oficiálním náboženstvím v říši byl buddhismus.
- Roku 1271 se tehdy sedmnáctiletý Marco se svým otcem, strýcem a dvěma kněžími vypravil do Asie znovu.
- Cestovali především po Arménii a Persii, v Perském zálivu poznali nevšední exotické zboží, jako nejrůznější koření, perly, drahé kameny, hedvábí či slonovinu.
- Původně chtěli plout do Číny po moři, svůj záměr ale změnili a místo toho putovali s karavanou severním Afghánistánem přes pohoří Pamír a Turkestán až na okraj největší asijské pouště Gobi.
- Odtud se následně dostali do Pekingu, který byl v té době sídlem mongolského chána.
- Součástí tehdejší mongolské říše totiž bylo nejen území dnešního Mongolska, ale také Číny, Thajska či Koreje.
- Chán Kublaj si mladého Marca velmi oblíbil a během sedmnácti let, které zde Marco strávil, mu svěřoval různé úřady.
- Během cest, které s jejich zastáváním byly spojené, tak Marco Polo poznal téměř celou říši.
- Roku 1292 se všichni vypravili na cestu zpět do Benátek, která jim nakonec trvala více než tři roky a během níž Marco poznal Indonésii, Indii a Cejlon.
- Následně se přes Černé moře a Konstantinopol dostali zpátky do Benátek.
- Zemřel v Benátkách 8. ledna roku 1324 a důkazem jeho velkého cestovatelského významu je i skutečnost, že po něm byl pojmenován jeden z kráterů na Měsíci.
Charakteristika tvorby a vyprávění
- Jeho vyprávění se stalo vzorem pro další středověké cestopisy a zároveň bylo považováno za cenný zdroj informací o tehdejší Asii.
- Dílo sloužilo jako jedna z hlavních inspirací pro pozdější objevitelské cesty Kryštofa Kolumba.
- Ve snaze o objektivitu autor podává informace střízlivě a bez příkras.
- Vzhledem k tomu, že svět vnímal ze středověkého úhlu pohledu, určitá kouzla a nadpřirozené jevy považoval za zcela reálné.
- Popisy krajiny a měst jsou bohatě doplněny o zajímavé zvyky, náboženské rituály, místní tradované historky i skutečné historické události.
Literární dílo
Cestopisy
- Milion (1298) – Vyprávění o exotických východních krajích. Kniha vznikla na konci třináctého století, kdy Marco Polo ve vězení diktoval svému příteli vzpomínky na své cesty. Název Milion byl údajně odvozen od autorova jména Marco-Emilione.
Obsah díla Milion
- První kapitoly knihy se zaměřují zejména na popisy cest Marcova otce a strýce a také na výchovu mladého Marka v čínsko-mongolském prostředí.
- Zajímavostí je i popis politických důvodů a okolností, proč Marcův otec a strýc mezi Benátkami a dvorem mongolského chána vlastně cestovali.
- Většinu románu tvoří popis cest, které Marco jako chánův úředník podnikl do nejrůznějších zemí, krajů a měst.
- Vše je zachyceno poměrně do detailu i s informacemi o místní fauně, flóře, zvycích a obyčejích.
- Vrcholná část knihy je tvořena podrobným líčením hlavního města Mongolské říše, jejího vládního a sociálního systému, panovníka Kublaje, jeho dvora a životního stylu.
- Podává také zprávu o zemích, navštívených během svých inspekčních cest.
- V posledním oddílu knihy najdeme stručnější popisy Indonésie, Indie a ostrovů v Indickém oceánu, ve kterých se objevují i fantastičtí tvorové.
- Kniha překvapivě nekončí návratem do Benátek, ale vyprávěním o Rusi, první evropské křesťanské zemi na Východě, která ale v té době byla pod vlivem Tatarů.
Související autoři
Středověcí cestovatelé a kronikáři
Odorik z Pordenone
- Český františkánský mnich a cestovatel, který navštívil Čínu a Asii krátce po Marcu Polovi.
- Jeho cestopis patřil k dalším významným středověkým zdrojům informací o Dálném Východě.
Ibn Battúta
- Slavný arabský cestovatel a geograf 14. století.
- Jeho cesty pokryly téměř celý tehdy známý islámský svět i rozsáhlá území mimo něj, včetně Číny a Indie.
Jan Mandeville
- Údajný autor populárního středověkého cestopisu ze 14. století.
- Jeho dílo, ač z velké části fiktivní a kompilované z jiných zdrojů, mělo obrovský vliv na dobové vnímání světa.
Slavné citáty
O svých cestách
Nenapsal jsem ani polovinu z toho, co jsem viděl, protože vím, že by mi nikdo nevěřil.
Časté otázky k autorovi
Kdy a kde se Marco Polo narodil?
Narodil se 5. září 1254. Místem jeho narození byly pravděpodobně Benátky, nebo ostrov Korčula v dnešním Chorvatsku.
Jak se jmenuje jeho nejslavnější dílo?
Jeho nejslavnější dílo nese název Milion. Jedná se o cestopis, který diktoval ve vězení a který detailně popisuje jeho zážitky z Asie.
Kdo byl Kublaj chán?
Kublaj chán byl mocný vládce mongolské říše, u jehož dvora Marco Polo strávil sedmnáct let a vykonával pro něj různé důležité úřady.
