Rollo Reese May – životopis

Rollo Reese May (1909–1994) byl americký existenciální psycholog a vlivný autor, považovaný za hlavního zastánce existenciální psychoterapie. Jeho práce, která je často spojována s humanistickou psychologií, se zaměřovala na zkoumání úzkosti, lásky, vůle a smyslu lidské existence. Byl ovlivněn severoamerickým humanismem a snažil se smířit existenciální psychologii s jinými filozofiemi, zejména s Freudovou. Významný vliv na jeho dílo měl jeho blízký přítel, teolog Paul Tillich.

 

Život a kariéra

• Narodil se 21. dubna 1909 v Adě ve státě Ohio.
• Vystudoval angličtinu na Oberlin College a poté vyučoval v Řecku, kde se seznámil s psychoanalýzou Alfreda Adlera.
• Po návratu do USA vystudoval teologii a krátce působil jako pastor, než se zaměřil na klinickou psychologii.
• Doktorát získal na Kolumbijské univerzitě, přičemž jeho disertační práce o úzkosti se stala základem pro jeho klíčovou knihu.
• Jeho život zásadně ovlivnila diagnóza tuberkulózy, kvůli které strávil několik let v sanatoriu.
• Tato zkušenost s blízkostí smrti prohloubila jeho zájem o existenciální otázky, lidské utrpení a smysl života.
• Během rekonvalescence intenzivně studoval díla existenciálních filozofů, což formovalo jeho pozdější terapeutický přístup.
• Po uzdravení si otevřel soukromou praxi v New Yorku a stal se významným hlasem v oblasti psychoterapie.
• Působil jako pedagog na několika prestižních univerzitách, včetně New School for Social Research.
• Spoluzaložil Saybrook Graduate School and Research Center v San Franciscu, instituci zaměřenou na humanistické a existenciální studium.
• Jeho knihy, zejména ‚Láska a vůle‘ a ‚Odvaha tvořit‘, se staly bestsellery a přinesly mu mezinárodní uznání.
• Až do své smrti v roce 1994 se aktivně věnoval psaní, přednášení a terapeutické praxi, čímž ovlivnil generace psychologů a myslitelů.

 

Styl a hlavní témata

• Jeho styl psaní je charakteristický propojením psychologických poznatků s filozofií, mytologií, uměním a literaturou.
• Texty jsou psány srozumitelným a přístupným jazykem, určeným nejen pro odbornou, ale i pro širokou veřejnost.
• Kladl důraz na celistvé chápání člověka a jeho prožívání, včetně jeho duchovních a filozofických dimenzí.
• Nebál se zabývat tragickými a znepokojivými aspekty lidské existence, jako jsou úzkost, zoufalství, osamělost a smrt.
• Považoval úzkost za nevyhnutelnou součást lidského života, která může být konstruktivní silou vedoucí k osobnímu růstu.
• Zkoumal dynamiku lásky a vůle v moderní společnosti, přičemž varoval před apatií a ztrátou vášně.
• Kreativitu chápal jako základní projev autentického života a odvahu čelit nejistotě a prázdnotě.
• Ve svých dílech často využíval kazuistiky z vlastní terapeutické praxe, aby ilustroval teoretické koncepty.

 

Nejvýznamnější díla

Knihy

• Smysl úzkosti (The Meaning of Anxiety) (1950) – Psychologická studie, která analyzuje úzkost nejen jako patologický symptom, ale také jako konstruktivní sílu, jež může vést k osobnímu růstu a uvědomění.
• Člověk hledá sám sebe (Man’s Search for Himself) (1953) – Kniha zabývající se problémem odcizení a ztráty identity v moderní době a nabízející cesty k nalezení vlastního smyslu a hodnot.
• Láska a vůle (Love and Will) (1969) – Jeho nejznámější dílo, psychologická esej zkoumající dynamiku lásky a vůle v moderní společnosti a jejich vzájemný konflikt.
• Odvaha tvořit (The Courage to Create) (1975) – Esejistická kniha o povaze kreativity, která je chápána jako nezbytná součást autentického života a vyžaduje odvahu čelit úzkosti a nejistotě.
• Volání po mýtu (The Cry for Myth) (1991) – Analýza potřeby mýtů v moderní společnosti, které podle autora poskytují strukturu a smysl lidskému životu v chaotickém světě.

 

Literární kontext: Existenciální a humanistická psychologie

• Rollo May je klíčovou postavou existenciální psychologie, která se v Americe začala formovat v polovině 20. století.
• Tento směr, ovlivněný evropskou existenciální filozofií (Søren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche, Martin Heidegger), klade důraz na individuální svobodu, odpovědnost a hledání smyslu tváří v tvář nevyhnutelnosti smrti a utrpení.
• May kritizoval tehdejší hlavní psychologické přístupy (behaviorismus a psychoanalýzu) za jejich tendenci redukovat člověka na soubor pudů a mechanismů.
• Snažil se o celistvější pohled, který by zahrnoval i duchovní a filozofické dimenze lidské existence.
• Spolu s Carlem Rogersem a Abrahamem Maslowem je také řazen k zakladatelům humanistické psychologie, která sdílí s existencialismem důraz na jedinečnost a potenciál každého jedince.

 

Související autoři

Existenciální a humanističtí myslitelé
 
Viktor Frankl

• Rakouský neurolog a psychiatr, zakladatel logoterapie, která se zaměřuje na hledání smyslu života, což je ústřední téma i v Mayově práci.

 
Irvin D. Yalom

• Americký psychiatr a spisovatel, který navázal na Mayovu práci a popularizoval existenciální psychoterapii prostřednictvím svých knih a románů.

 
Erich Fromm

• Německo-americký psychoanalytik a sociální psycholog, který podobně jako May propojoval psychologii s filozofií a kritikou moderní společnosti.

 
Jean-Paul Sartre

• Francouzský filozof a spisovatel, jehož myšlenky o svobodě, odpovědnosti a úzkosti hluboce ovlivnily existenciální myšlení, které May aplikoval v psychologii.

 
Albert Camus

• Francouzský spisovatel a filozof, který se ve svém díle zabýval absurditou lidské existence a potřebou vzpoury, což jsou témata rezonující s Mayovým pohledem na lidský úděl.

 

Citáty

O odvaze

Odvaha není absence zoufalství; je to spíše schopnost jít vpřed navzdory zoufalství.

 

O lásce

Opakem lásky není nenávist, je to apatie.

 

O komunikaci

Komunikace vede ke společenství, tedy k porozumění, intimitě a vzájemnému oceňování.

 

Časté otázky k autorovi

Čím je Rollo May nejznámější?
Rollo May je nejznámější jako jeden z hlavních představitelů existenciální psychologie v Americe. Proslul svými knihami jako ‚Láska a vůle‘ a ‚Odvaha tvořit‘, ve kterých zkoumal základní lidské prožitky jako úzkost, svobodu a hledání smyslu.
 
Jaký je rozdíl mezi existenciální a humanistickou psychologií?
Ačkoliv se oba směry překrývají v důrazu na lidský potenciál a svobodnou vůli, existenciální psychologie, kterou May zastupoval, se více zaměřuje na konfrontaci s nevyhnutelnými aspekty existence, jako jsou úzkost, utrpení a smrt. Humanistická psychologie je obecně optimističtější a soustředí se na sebeaktualizaci a růst.
 
Proč byla úzkost v jeho díle tak důležitá?
May nepovažoval úzkost pouze za negativní symptom, který je třeba odstranit. Věřil, že normální úzkost je nevyhnutelnou součástí růstu a kreativity. Je to signál, že čelíme novým možnostem a musíme se rozhodovat, což je základem autentického života.