John Milton (1608 – 1674) byl jeden z nejvýznamnějších anglických básníků a politických myslitelů 17. století, který sloužil jako státní tajemník pro zahraniční jazyky. Ačkoliv v pozdějším věku zcela oslepl, dokázal nadiktovat jedno z největších epických děl světové literatury. Jeho tvorba hluboce reflektuje náboženské a politické otřesy své doby, včetně anglické občanské války. Byl zastáncem republikánských ideálů a svobody slova, což se promítlo do jeho polemických spisů. Dodnes je považován za klíčovou postavu přechodu mezi renesancí a barokem v anglické literatuře.
Životopis
- Narodil se v Londýně do rodiny notáře a hudebního skladatele, což mu umožnilo získat vynikající vzdělání.
- Studoval na prestižní St Paul’s School a později pokračoval ve vzdělávání na Christ’s College v Cambridge.
- Již od mládí projevoval mimořádný talent pro jazyky, plynně ovládal latinu, řečtinu i hebrejštinu.
- Intenzivně studoval klasickou literaturu, která se stala základním stavebním kamenem jeho budoucí tvorby.
- Po studiích strávil několik let v ústraní v Horton, kde se věnoval samostudiu a psaní rané poezie.
- Během anglické občanské války se aktivně zapojil do veřejného dění na straně parlamentaristů.
- Otevřeně obhajoval popravu krále Karla I., čímž si vysloužil významný post v Cromwellově vládě.
- V této době psal plamenné prozaické obhajoby svobody tisku a rozvodu.
- Jeho zrak se postupně prudce zhoršoval, až v roce 1652 zcela oslepl.
- Přesto neustal v práci a s pomocí asistentů a dcer pokračoval ve své úřední i literární činnosti.
- Po restauraci Stuartovců v roce 1660 se ocitl v nebezpečí života, byl krátce vězněn a přišel o většinu majetku.
- Tato situace ho donutila stáhnout se do ústraní, zbaven politického vlivu a zraku.
- Právě v tomto těžkém období vytvořil svá vrcholná epická díla diktováním veršů svým dcerám.
- Zbytek života strávil v Londýně, kde dokončil své celoživotní dílo.
- Zemřel na selhání ledvin, uctíván jako básnický génius.
Literární styl
- Jeho styl je charakteristický vznešeností, učeností a grandiózním tónem.
- Proslavil se používáním tzv. Miltonovského verše, což je specifický druh blankversu (jambický pentametr bez rýmu).
- Vyznačuje se složitou syntaxí, která byla silně ovlivněna latinou.
- Ve svých textech využíval mimořádně bohatou metaforiku a propracované básnické obrazy.
- Jeho díla jsou protkána množstvím biblických a mytologických odkazů.
- Unikátním způsobem kombinuje klasickou antickou formu s hlubokým křesťanským obsahem.
Významná díla
Poezie a eposy
- Ztracený ráj (1667) – Duchovní epos o biblickém stvoření světa, pádu padlých andělů, vzpouře Satana a vyhnání Adama a Evy z ráje.
- Ráj znovu nabytý (1671) – Epická báseň navazující na předchozí dílo, která se soustředí na pokoušení Ježíše Krista v poušti a jeho duchovní vítězství.
- Lycidas (1638) – Pastorální elegie napsaná na památku utonulého přítele Edwarda Kinga, považovaná za jednu z nejlepších krátkých básní v anglickém jazyce.
- Samson Agonistes (1671) – Tragické drama ve formě klasické řecké tragédie o biblickém hrdinovi Samsonovi, který v zajetí a slepotě nalézá poslední sílu ke zničení nepřátel.
Próza a polemiky
- Areopagitika (1644) – Prozaický polemický spis a vášnivá obhajoba svobody slova a tisku, namířená proti cenzurním nařízením anglického parlamentu.
Literární kontext
- Tento autor je klíčovou postavou anglické literatury 17. století, stojící na rozhraní pozdní renesance (humanismu) a nastupujícího baroka.
- Často je řazen k tzv. puritánské literatuře, ačkoliv jeho poezie přesahuje úzká dogmata svou smyslovou bohatostí a univerzálností témat.
- Jeho tvorba je hluboce zakořeněna v klasické antice, kterou syntetizuje s křesťanskou teologií a protestantskou etikou.
- Literárně navazuje na tradici alžbětinské poezie, ale transformuje ji do vážnější, morálně naléhavější podoby.
- Je posledním velkým představitelem křesťanského humanismu, který věřil v sílu rozumu a vzdělání.
- V kontextu baroka se jeho dílo vyznačuje monumentalitou, dynamikou, kontrasty světla a tmy a důrazem na duchovní prožitek.
- Svým dílem zásadně ovlivnil pozdější romantiky, kteří v něm viděli symbol rebelství a individuálního génia vzdorujícího osudu.
Související autoři
Anglická literatura 17. století a puritánství
John Donne
- Přední představitel anglické metafyzické poezie.
- Jeho tvorba se vyznačuje složitými metaforami a intelektuální hloubkou.
Andrew Marvell
- Anglický metafyzický básník a politik.
- Byl Miltonovým přítelem a asistentem během jeho působení v Cromwellově vládě.
John Bunyan
- Významný anglický puritánský spisovatel a kazatel.
- Autor slavné alegorie Poutníkova cesta, která sdílí s Miltonem hluboký náboženský přesah.
John Dryden
- Anglický básník, literární kritik a dramatik.
- Byl vůdčí osobností literatury období restaurace a adaptoval Ztracený ráj do podoby opery.
Slavné citáty
Ze Ztraceného ráje
Lépe je vládnout v pekle, než sloužit v nebi.
Z Areopagitiky
Dejte mi svobodu znát, mluvit a svobodně argumentovat podle mého svědomí, nade všechny ostatní svobody.
Časté otázky k autorovi
Kdy a kde se John Milton narodil?
Narodil se v roce 1608 v Londýně do rodiny notáře a hudebního skladatele.
Jaké je jeho nejslavnější dílo?
Jeho nejvýznamnějším dílem je duchovní epos Ztracený ráj z roku 1667, který diktoval poté, co zcela oslepl.
Jakou roli hrál v anglické občanské válce?
Podporoval parlamentaristy, obhajoval popravu krále Karla I. a působil jako státní tajemník pro zahraniční jazyky v Cromwellově vládě.
