Josef Škvorecký – životopis

Josef Škvorecký (1924 – 2012) byl významný český spisovatel, překladatel a exilový nakladatel, který se proslavil svými romány s autobiografickými prvky a založením torontského nakladatelství ’68 Publishers. Společně se svou manželkou Zdenou Salivarovou pomohl vydat stovky děl československých autorů, jež by kvůli komunistické cenzuře nemohly spatřit světlo světa.

 

Život Josefa Škvoreckého

• Narodil se 27. září 1924 na Náchodsku, kde prožil své dětství a úspěšně odmaturoval na místním gymnáziu.
• Během druhé světové války nemohl dále studovat, a proto pracoval jako pomocný dělník v Novém Městě nad Metují a jako prádelnický dělník ve firmě Bartoň v Náchodě.
• Po skončení války nastoupil na prestižní Univerzitu Karlovu v Praze, kde nejprve krátce studoval na lékařské fakultě.
• V roce 1949 absolvoval Fakultu filosofickou s původní vidinou, že bude pracovat jako učitel na střední škole.
• Po dokončení studia musel nastoupit na povinnou vojenskou službu, ze které později čerpal inspiraci pro svou tvorbu.
• Po vojně se jeho život začal ubírat ke spisovatelství a pracoval jako nakladatelský redaktor v Odeonu.
• Podílel se na založení dvouměsíčníku Světová literatura, kde také působil jako redaktor.
• Oženil se se Zdenou Salivarovou, která se rovněž pohybovala ve světě literatury, psala a stala se nakladatelkou.
• V roce 1969 zastával pozici předsedy redakční rady časopisu Plamen a ještě téhož roku odjel s manželkou do USA přednášet na Cornellově univerzitě v New Yorku.
• Když se dozvěděl, že přípravy k vydání jeho díla Tankový prapor byly v Československu pozastaveny, rozhodl se již do domoviny nevracet.
• S manželkou se usadili v kanadském Torontu, kde vyučoval na univerzitě a společně založili exilové nakladatelství ’68 Publishers.
• Prostřednictvím tohoto nakladatelství vydali přes dvě stě děl, která by v Československu kvůli cenzuře nemohla vyjít.
• V roce 1978 byli oba manželé komunistickým režimem zbaveni československého občanství.
• Roku 1980 obdržel prestižní Neustadtskou mezinárodní cenu za literaturu na Oklahomské univerzitě.
• Po sametové revoluci se manželé dočkali pocty i v Čechách, když v roce 1990 obdrželi Řád bílého lva.
• Od listopadu 1989 mohl opět navštěvovat Československo, přesto však trvale zůstal v Torontu, kde 3. ledna 2012 zemřel.

 

Literární styl a témata

• Ve svých dílech často čerpal z vlastních životních zkušeností, od mládí v Náchodě až po život v exilu.
• Vytvořil své slavné literární alter ego, postavu studenta a později spisovatele Dannyho Smiřického.
• Jeho texty se vyznačují specifickým humorem, ironií a lehkostí, s jakou popisuje i vážné historické události.
• Často se věnoval tématům druhé světové války, vojenské služby v padesátých letech a osudům českých emigrantů.
• Nebál se demytizovat zažité historické události, jako například květnové povstání v roce 1945, které zobrazil bez falešného patosu.
• Významnou roli v jeho tvorbě hraje láska k jazzu, který vnímal jako symbol svobody proti totalitním režimům.
• Jeho jazyk je bohatý, často využívá studentský slang, hovorovou češtinu i anglicismy typické pro exilové prostředí.

 

Dílo Josefa Škvoreckého

Romány a novely

• Zbabělci (1964) – román, který popisuje konec 2. světové války během květnového povstání roku 1945. Hlavním hrdinou je student Danny Smiřický, který žije na Náchodsku. Samotná kniha byla připravena k publikaci již roku 1949 a původně měla být vydána v roce 1958, byla však označena jako „nevyhovující“ pro tehdejší dobu.
• Tankový prapor (1971) – román, ve kterém autor humorným způsobem líčí vojenskou službu v 50. letech 20. století. Hlavním hrdinou je Danny Smiřický. Samotné dílo vzniklo již v roce 1954, kniha však byla vydána až v roce 1971 v Kanadě a roku 1990 v Praze.
• Prima sezóna (1975) – próza vydaná v Kanadě. Dílo obsahuje 5 novel, které popisují život během 2. světové války. Hlavním hrdinou je opět Danny Smiřický.
• Nevěsta z Texasu (1992) – román, který popisuje americkou občanskou válku, během které se zaměřuje na české přistěhovalce a jejich osudy.

 
Antologie a ostatní próza

• Velká trojka (1991) – próza obsahující ukázky z tvorby významných českých exilových spisovatelů. Obsahuje texty Arnošta Lustiga, Milana Kundery a samotného Josefa Škvoreckého.

 

Nakladatelství ’68 Publishers

• Založeno v roce 1971 v kanadském Torontu Josefem Škvoreckým a jeho manželkou Zdenou Salivarovou.
• Stalo se jedním z nejvýznamnějších center československé exilové literatury a kultury vůbec.
• Umožnilo vydávat díla autorů, kteří byli v komunistickém Československu zakázáni a podléhali přísné cenzuře.
• Během své existence nakladatelství vydalo přes dvě stě knižních titulů a zachránilo tak podstatnou část české literární historie.

 

Související autoři

Čeští exiloví spisovatelé
 
Milan Kundera

• Významný český a francouzský spisovatel, jehož díla Škvorecký vydával ve svém exilovém nakladatelství.
• Společně se Škvoreckým a Lustigem je zařazen do antologie Velká trojka.

 
Arnošt Lustig

• Český židovský spisovatel a publicista, který se po srpnu 1968 rovněž ocitl v exilu.
• Jeho texty jsou součástí společné exilové publikace Velká trojka.

 
Zdena Salivarová

• Spisovatelka, překladatelka a manželka Josefa Škvoreckého.
• Spoluzakladatelka a klíčová postava torontského nakladatelství ’68 Publishers.

 

Citáty

Zbabělci

Byl jsem hrozně mladej a hrozně jsem chtěl žít.

 

Časté otázky k autorovi

Kdo je nejznámější literární postavou Josefa Škvoreckého?
Nejznámější postavou je Danny Smiřický, autorovo literární alter ego, který vystupuje v románech jako Zbabělci, Tankový prapor nebo Prima sezóna.
 
Jaké nakladatelství Josef Škvorecký založil?
Společně se svou manželkou Zdenou Salivarovou založil v kanadském Torontu exilové nakladatelství ’68 Publishers, které vydalo přes 200 děl zakázaných československých autorů.
 
Proč byla kniha Zbabělci po svém vydání stažena?
Kniha byla tehdejším komunistickým režimem označena za „nevyhovující“, protože demytizovala květnové povstání v roce 1945 a zobrazovala ho bez tehdy povinného hrdinského patosu.