Patrick Victor Martindale White (1912–1990) byl australský spisovatel, dramatik a první Australan, který získal Nobelovu cenu za literaturu (1973). Jeho dílo, charakteristické psychologickou hloubkou a modernistickými postupy, zásadně definovalo literární identitu Austrálie 20. století a přineslo mu mezinárodní uznání.
Životní osudy: Mezi Evropou a Austrálií
- Narodil se v Londýně australským rodičům, což v něm formovalo celoživotní pocit rozpolcenosti mezi dvěma kontinenty.
- Vystudoval moderní jazyky na prestižní univerzitě v Cambridge v Anglii, kde začal s prvními literárními pokusy.
- Během druhé světové války sloužil jako zpravodajský důstojník v britském letectvu na Blízkém východě.
- Ve válce potkal řeckého důstojníka Manolyho Lascarise, který se stal jeho celoživotním partnerem a oporou.
- Po válce se vrátil do Austrálie, usadil se na farmě u Sydney a žil v ústraní, kde se věnoval psaní.
- Jeho raná díla byla v Austrálii přijímána vlažně pro svou intelektuálnost a temnotu, která se vymykala tehdejšímu realismu.
- Mezinárodní úspěch v 50. a 60. letech mu konečně zajistil uznání i v rodné zemi.
- V roce 1973 mu byla udělena Nobelova cena za literaturu, kterou si však osobně nepřevzal.
- Finanční odměnu z Nobelovy ceny věnoval na založení literární ceny pro australské spisovatele.
- V pozdějším věku se stal politickým aktivistou, podporoval práva původních obyvatel, ochranu přírody a vystupoval proti jadernému zbrojení.
- Zemřel v Sydney po dlouhé nemoci, zanechávaje po sobě dílo, které navždy ovlivnilo světovou literaturu.
Styl: Proud vědomí a mystická krajina
- Jazyk jeho děl je hutný, poetický a plný metafor, které pronikají hluboko do psychologie postav.
- Využíval modernistickou techniku proudu vědomí, aby zachytil vnitřní monology a podvědomé myšlenky.
- Často střídal narativní perspektivy, což čtenáři umožňovalo nahlížet na děj z různých úhlů pohledu.
- Mistrně kombinoval realistické a detailní popisy drsné australské krajiny s prvky mystiky a symbolismu.
- Ve svých dílech zkoumal velká existenciální témata, jako je utrpení, osamělost, duchovní hledání a možnost vykoupení.
Nejvýznamnější díla
Romány
- Příběh tety (1948) – Experimentální psychologický román o osamělé ženě, který zkoumá postupný rozpad lidské mysli a tenkou hranici mezi realitou a šílenstvím během její cesty po Evropě a Americe.
- Strom člověka (1955) – Rozsáhlá rodinná sága sledující život farmářského páru v australské buši. Obyčejné životní události povyšuje na úroveň mýtu a antické tragédie a zkoumá téma samoty v lidských vztazích.
- Voss (1957) – Historický a psychologický román inspirovaný skutečnou výpravou Ludwiga Leichhardta. Popisuje tragickou expedici do nitra Austrálie a analyzuje témata lidské pýchy, utrpení a duchovní oběti.
- Jezdci v nebeském voze (1961) – Alegorický román o osudech čtyř společenských vyděděnců na předměstí Sydney. Postavy spojuje mystická vize a dílo ostře kritizuje maloměšťáctví a xenofobii.
- The Twyborn Affair (1979) – Komplexní román, který se zabývá tématem sexuální identity a transsexuality. Sleduje hlavního hrdinu ve třech různých životních etapách, rolích a pohlavích napříč světem.
Literární kontext a vliv
- Je považován za ústřední postavu australského literárního modernismu.
- Svou tvorbou vymanil australskou literaturu z provinčního realismu a tradičního popisování života v buši.
- Do australského prostředí přinesl evropské modernistické vlivy, jako je proud vědomí (po vzoru Jamese Joyce či Virginie Woolfové).
- Po druhé světové válce se odklonil od sociálního realismu k hlubším metafyzickým a existenciálním otázkám.
- Otevřeně kritizoval australský materialismus a tzv. ‚cultural cringe‘ (kulturní méněcennost vůči britské kultuře).
- Jeho intelektuální a odvážný styl psaní inspiroval celou následující generaci australských spisovatelů.
- Svým důrazem na mýtus v krajině a duchovní rozměr existence vytvořil specifickou formu ‚australské gotiky‘.
Související autoři
Australští modernisté a následovníci
Významní autoři ovlivnění či srovnatelní s Patrickem Whitem
- Randolph Stow
- Christina Stead
- David Malouf
- Thea Astley
- Thomas Keneally
