Sinclair Lewis – životopis

Sinclair Lewis (1885 – 1951) byl americký spisovatel a novinář, který jako vůbec první Američan získal v roce 1930 Nobelovu cenu za literaturu. Proslavil se především svými satirickými romány, v nichž ostře a s humorem kritizoval americké maloměšťáctví, pokrytectví a konzumní způsob života.

 

Život Sinclaira Lewise

• Narodil se 7. února 1885 v Sauk Centre v americkém státě Minnesota v rodině venkovského lékaře.
• Jeho dětství nebylo příliš šťastné, když mu bylo pouhých šest let, jeho matka zemřela na tuberkulózu.
• Vystudoval prestižní univerzitu v Yale, kde již během studií začal přispívat do univerzitního časopisu a přivydělával si psaním povídek.
• Peníze, které psaním vydělal, většinou utratil za cestování nejen po Spojených státech, ale navštívil například i Anglii či Panamu.
• Po ukončení studií pracoval jako novinář a pokračoval ve svém vlastním psaní.
• Některé své nerealizované literární nápady údajně podával ostatním spisovatelům, například Jacku Londonovi.
• Svá první literární díla vydával pod pseudonymem H. G. Wells, později již psal výhradně pod svým vlastním jménem.
• Usadil se v New Yorku, kde se oženil s novinářkou Grace Livingstonovou, se kterou měl syna Wellse.
• Po rozvodu prvního manželství se v roce 1928 oženil znovu, opět s novinářkou Dorothy Thompsonovou, se kterou měl rovněž syna, ale ani toto manželství nevydrželo.
• V roce 1930 mu byla jako prvnímu americkému spisovateli v historii udělena Nobelova cena za literaturu.
• Navzdory úspěchům nebyl v osobním životě příliš šťastný, trpěl vnitřním pocitem nezakotvenosti, kvůli kterému se neustále stěhoval.
• Velmi ho zasáhla smrt jeho syna Wellse, který padl ve Francii v době druhé světové války, což u něj vedlo k problémům s alkoholem.
• Poslední léta svého života strávil většinou cestováním po Evropě a zemřel 10. ledna 1951 v Římě na srdeční selhání.

 

Literární styl a témata

• Jeho knihy byly velmi čtené a oblíbené především ve dvacátých a třicátých letech 20. století.
• Hlavním rysem jeho tvorby je břitká satira a nekompromisní kritika americké společnosti.
• Zaměřoval se na odhalování zištnosti, samolibosti, požitkářství a pokrytectví amerických maloměšťanů.
• Jeho postavy jsou často průměrní lidé, jejichž hlavním životním cílem je materiální blahobyt a společenská konformita.
• Ve svých dílech se nebál otevírat závažná sociální a politická témata, jako byla hospodářská krize, feminismus či rasová diskriminace.
• Švédská akademie při udělení Nobelovy ceny vyzdvihla, že jeho díla jsou velmi živá, působivá a zároveň vtipná a humorná.

 

Literární dílo Sinclaira Lewise

Nejvýznamnější romány

• Babbit (1922) – Vrcholný satirický román, který obohatil slovník o pojem pro šosáka a stal se ve své době bestsellerem.
• Hlavní třída (1920) – Významný román o střetu mladých ideálů s venkovskou omezeností, označovaný jako Paní Bovaryová americké literatury.
• Arrowsmith (1925) – Příběh lékaře a bakteriologa bojujícího s epidemií i lidskou chamtivostí.
• Anna Vickersová (1933) – Román o sociálních poměrech, feminismu a snaze o reformu vězeňství během hospodářské krize.
• Krev královská (1947) – Satirické zachycení rasové diskriminace v Americe a boje proti útlaku.

 

Obsah díla Babbit

• Jedná se o vrcholný satirický román Harryho Sinclaira Lewise, jehož název „babbit“ se stal široce používaným slovem pro označení „šosáka“.
• Hlavní postavou je průměrný, ničím výjimečný měšťák, jehož hlavním cílem je mít se dobře.
• V jeho myšlení Lewis zachytil myšlení a názory tehdejších amerických dobře situovaných maloměšťanů.
• Dílo vyniká satirickým podtextem, kritikou zištnosti, samolibosti a požitkářství a ve své době se stalo bestsellerem.

 

Děj knihy Hlavní třída

• Tento další významný román byl napsán již v roce 1920 a někdy bývá označovaný jako „Paní Bovaryová americké literatury“.
• Největším tématem je opět kritika maloměšťáctví.
• Hlavní postavou je vysokoškolačka Carol Kennicott, která je plná snů a ideálů.
• Vezme si za manžela obyčejného venkovského lékaře a odstěhuje se s ním do zapadlého malého městečka.
• To se snaží všemi možnými způsoby intelektuálně pozvednout, nicméně veškeré její snahy troskotají na omezenosti místních lidí a jejich pokrytectví.

 

Obsah díla Arrowsmith

• Román z roku 1925, jehož hlavní postavou je lékař a vášnivý bakteriolog.
• Tento vědec vynalezne lék, s jehož pomocí zažehná epidemii moru na jednom tropickém ostrově.
• Následně pak musí bojovat proti možnému zneužití jeho vynálezu.

 

Děj knihy Anna Vickersová

• Román popisující sociální a politické poměry ve Spojených státech během světové hospodářské krize.
• Hlavní postavou je mladá a energická Anna Vickersová, která je v mládí uvězněna pro svou účast ve feministickém hnutí.
• To ji přivede k tomu, aby se po propuštění začala věnovat sociální práci.
• Později se stane ředitelkou ženské věznice a snaží se o reformu vězeňského systému, který by vedl ke zlepšení práv vězňů.

 

Obsah díla Krev královská

• Román, který je jakýmsi pokusem o satirické zachycení rasové diskriminace v Americe, vyšel roku 1947.
• Hlavní postavou je mladý bělošský bankovní úředník Neil Kingsblood.
• Při pátrání po svých předcích zjišťuje, že jedním z jeho předků byl černoch, a podle amerických zákonů je tedy i on vlastně černoch.
• Začne si více všímat života černošských obyvatel a zjišťuje, jak jsou ve svém každodenním životě utlačovaní.
• Rozhodne se aktivně zapojit do boje proti rasismu.

 

Související autoři

Americká literatura 1. poloviny 20. století
 
F. Scott Fitzgerald

• Představitel ztracené generace, který se rovněž věnoval kritice amerického snu a povrchnosti vyšší společnosti.
• Autor slavného románu Velký Gatsby.

 
Ernest Hemingway

• Další nositel Nobelovy ceny za literaturu a vůdčí osobnost ztracené generace.
• Proslavil se úsporným stylem psaní a díly jako Stařec a moře nebo Sbohem, armádo.

 
John Steinbeck

• Americký spisovatel a nositel Nobelovy ceny, který se podobně jako Lewis věnoval sociální kritice.
• Ve svých dílech zachycoval těžký život obyčejných Američanů během hospodářské krize.

 
Jack London

• Americký spisovatel, kterému Sinclair Lewis v začátcích své kariéry prodával některé své literární náměty.
• Proslavil se dobrodružnými romány jako Volání divočiny nebo Bílý tesák.

 

Citáty

Švédská akademie o díle Sinclaira Lewise

„Jeho díla jsou velmi živá a působivá a zároveň vtipná a humorná.“

 

Časté otázky k autorovi

Kdy získal Sinclair Lewis Nobelovu cenu za literaturu?
Sinclair Lewis získal Nobelovu cenu za literaturu v roce 1930 jako vůbec první americký spisovatel v historii.
 
Jaké je nejznámější dílo Sinclaira Lewise?
Jeho nejznámějším a nejvýznamnějším dílem je satirický román Babbit z roku 1922, který ostře kritizuje americké maloměšťáctví.
 
Pod jakým pseudonymem Sinclair Lewis zpočátku tvořil?
Svá první literární díla vydával pod pseudonymem H. G. Wells, než začal psát pod svým vlastním jménem.