William Makepeace Thackeray – životopis

William Makepeace Thackeray (1811 – 1863) byl anglický prozaik, novinář a ilustrátor, který patří k předním představitelům anglického kritického realismu. Ve svých románech a satirických esejích často a břitce kritizoval život vyšších společenských vrstev, jejich pokrytectví a honbu za majetkem. Jeho celosvětově nejznámějším dílem je román Jarmark marnosti.

 

Životní osudy

• Narodil se 18. července 1811 v indické Kalkatě, kde prožil rané dětství, jelikož jeho otec působil jako koloniální úředník britské Východoindické společnosti.
• V šesti letech byl poslán do Anglie do soukromé internátní školy, aby se mu dostalo co nejkvalitnějšího vzdělání.
• Odloučení od rodiny a pobyt v internátu pro něj představovaly velmi traumatický zážitek, který později reflektoval i ve své literární tvorbě.
• Studoval na prestižních školách v Southamptonu, na Charterhouse School a nakonec na slavné Trinity College v Cambridgi.
• Z Trinity College odešel v roce 1830 bez získání akademického titulu a následně cestoval po Evropě, zejména po Francii a Německu, kde se setkal s Johannem Wolfgangem Goethem.
• Po návratu do Londýna začal studovat práva a později v Paříži kresbu a grafiku, avšak ani jedno z těchto studií nedokončil.
• Zpočátku vedl poměrně bohémský život, ale po úpadku banky a ztrátě úspor byl nucen začít pracovat jako novinář a ilustrátor.
• Ve věku pětadvaceti let se oženil a s manželkou měl tři dcery, avšak rodinné štěstí brzy narušila manželčina těžká duševní choroba a její opakované pokusy o sebevraždu.
• Během svého působení v Londýně úzce spolupracoval s významnými periodiky, zejména s časopisy Punch a Cornhill Magazine.
• Zemřel 24. prosince 1863 v Londýně na následky srdečního záchvatu.
• Jeho pohřeb se stal obrovskou společenskou událostí za účasti tisíců lidí a jeho pamětní busta je dnes umístěna ve Westminster Abbey.

 

Literární styl a témata

• Patřil k hlavním představitelům anglického kritického realismu 19. století.
• Jeho tvorba se vyznačuje ostrou satirou a ironií, kterou cílil především na vyšší společenské vrstvy.
• Ve svých dílech nekompromisně kritizoval honbu za penězi, chamtivost, požitkářství a společenské pokrytectví.
• Často využíval formu románu bez tradičního kladného hrdiny, čímž zdůrazňoval morální úpadek společnosti.
• Jeho texty vynikají bystrým pozorovacím talentem a detailním vykreslením mravů a praktik tehdejší anglické společnosti.
• Významně obohatil anglický jazyk, mimo jiné tím, že dal slovu snob jeho dnešní význam.

 

Nejvýznamnější díla

Próza a romány

• Jarmark marnosti (1847–1848) – Satirický román s podtitulem Román bez hrdiny, který je jedinečnou kritikou anglické společnosti první poloviny 19. století. Původně vycházel na pokračování v časopise Punch.
• Newcomové (1855) – Román ze života vznešených vrstev, který ukazuje kruté zákony této na první pohled poklidné společnosti. Kniha je jakýmsi volným pokračováním Jarmarku marnosti.

 
Eseje a publicistika

• Kniha snobů (1848) – Satirická kniha esejí kritizující různé společenské třídy a charakterizující rozmanité typy anglických snobů. Články původně vycházely v časopise Punch.

 

Děj knihy Jarmark marnosti

• Román podává detailní obraz mravů a praktik tehdejší anglické společnosti první poloviny devatenáctého století.
• Dílo ostře kritizuje především honbu za penězi, chamtivost a požitkářství.
• Hlavní postavou příběhu je Becky Sharpová, dcera francouzské tanečnice a neúspěšného anglického malíře.
• Becky je velice inteligentní a schopná mladá žena, která právě díky své inteligenci, podnikavosti a schopnostem postupuje na společenském žebříčku.
• Lidmi ve svém okolí obratně manipuluje tak, aby jí pomohli v realizaci jejích osobních cílů a ambicí.
• Ačkoliv Becky jako jedna z mála postav v románu přesně chápe, jakým způsobem požitkářská, pokrytecká a chamtivá společnost funguje, a vnitřně s tím nesouhlasí, nebrání jí to této situace plně využít ve svůj vlastní prospěch.

 

Obsah díla Kniha snobů

• Jedná se o satirickou knihu esejí, ve které William Makepeace Thackeray kritizuje různé společenské třídy a vrstvy.
• Autor zde detailně charakterizuje rozmanité typy anglických snobů, mezi které řadí například snoby vojenské, univerzitní, klerikální, literární či venkovské.
• Právě díky této knize získal výraz snob význam, který si s ním dnes běžně spojujeme.
• Snob je zde definován jako člověk toužící po životě ve vyšší společnosti, který postrádá pevné mravní zásady, nejdůležitější je pro něj majetek a sám sebe považuje za nadřízeného lidem ve svém okolí.

 

Děj knihy Newcomové

• Tento román ze života vznešených vrstev ukazuje, jak kruté zákony platí v této na první pohled poklidné a mírumilovné společnosti.
• Hlavní postavou je plukovník Tomáš Newcome.
• Plukovník pro svou přílišnou lidskost a laskavost v této bezcitné společnosti nemůže obstát, a tak se postupně stává její obětí.

 

Související autoři

Představitelé anglického kritického realismu
 
Charles Dickens

• Nejvýznamnější představitel anglického kritického realismu a Thackerayův současník.
• Autor slavných románů jako Oliver Twist, David Copperfield nebo Nadějné vyhlídky.

 
Charlotte Brontëová

• Anglická spisovatelka, která Thackeraymu věnovala druhé vydání svého slavného románu Jana Eyrová.
• Ve svém díle rovněž kriticky nahlížela na postavení žen a sociální nerovnost v tehdejší společnosti.

 
George Eliot

• Významná anglická spisovatelka tvořící v období realismu (vlastním jménem Mary Ann Evansová).
• Proslavila se psychologicky propracovanými romány z venkovského prostředí, jako je Middlemarch.

 

Slavné citáty

Jarmark marnosti

Svět je zrcadlo a každému ukazuje jeho vlastní tvář.
Kdo z nás je na tomto světě šťastný? Kdo z nás má to, po čem touží? A když to má, je s tím spokojen?

 

Časté otázky k autorovi

Kdy a kde se William Makepeace Thackeray narodil?
Narodil se 18. července 1811 v indické Kalkatě, kde jeho otec pracoval jako koloniální úředník pro britskou Východoindickou společnost.
 
Jaké je jeho nejznámější dílo?
Jeho nejznámějším dílem je satirický román Jarmark marnosti (Vanity Fair) z let 1847–1848, který nese podtitul Román bez hrdiny.
 
Jaký vliv měl Thackeray na anglický jazyk?
Díky jeho dílu Kniha snobů získalo slovo ‚snob‘ svůj moderní význam – označuje člověka toužícího po vyšší společnosti, pro kterého je majetek vším a který se povyšuje nad ostatní.