Robert Merle (1908 – 2004) byl francouzský romanopisec, dramatik, literární historik, překladatel a profesor anglické a americké literatury. Proslavil se svými historickými, válečnými a utopickými romány, ve kterých se do hloubky zabýval otázkami rasismu, zla a lidské psychiky.
Život
- Narodil se v alžírském městě Tébessa, kde jeho otec sloužil jako francouzský důstojník.
- Deset let po jeho narození se celá rodina přestěhovala z Alžírska do Francie.
- Úspěšně vystudoval filosofii, anglistiku a literární vědu.
- Po studiích se živil především jako překladatel a učitel.
- Během druhé světové války bojoval u Dunkerque, kde padl do zajetí.
- Strávil tři roky v německém zajetí, což mu poskytlo silné motivy a inspiraci pro jeho literární prvotinu.
- V osobním životě byl celkem třikrát ženatý a stal se otcem šesti dětí.
- I ve vysokém věku oplýval obdivuhodnou fyzickou kondicí a duševní svěžestí, jeho stáří se na kvalitě jeho děl téměř neprojevilo.
- Zemřel na selhání srdce v úctyhodném věku devadesáti pěti let ve svém domě v Grosrouvre nedaleko Paříže.
Literární styl a témata
- Ve své tvorbě nikterak neskrýval své levicové a humanistické založení.
- Psal romány válečné, politické, sociálně zaměřené i satiricko-realistické.
- Věnoval se také žánru utopie a sci-fi, do kterých vkládal silný filosofický podtext.
- Největší oblibě u čtenářů se těšily jeho precizně zpracované historické romány.
- Zabýval se palčivými otázkami rasismu, zla, fanatismu, společenského útlaku a válek.
- Kořeny všech těchto společenských problémů hledal v lidské psychice a ve struktuře společnosti.
- Své romány situoval především do období druhé světové války, do smyšlené současnosti nebo do oblasti Pacifiku.
- Při psaní historických děl plně ctil historii, pečlivě studoval archívy a dobové kroniky, aby dosáhl maximální autenticity.
Dílo
Romány a sci-fi
- Víkend na Zuydcoote (1949) – jeho prvotina, příběh je zasazen do období druhé světové války a inspirován jeho tříletým životem v německém zajetí. Za tento román získal prestižní Goncourtovu cenu.
- Smrt je mým řemeslem (1952) – mrazivá fiktivní zpověď bývalého velitele koncentračního tábora.
- Až delfín promluví (1967) – román v duchu sci-fi, který píše o zneužití delfínů pro vojenské účely. Dílo svou tematikou silně připomíná Čapkovu Válku s mloky.
- Malevil (1972) – utopická sci-fi a postkatastrofický román. Popisuje v něm svět, ve kterém lidstvu pravděpodobně přinese zkázu lithiová bomba. Děj se odehrává ve Francii a příběh vypráví Emanuel Comte, jenž vlastní hrad Malevil. Ve sklepení hradu, které je lithiovou bombou rozpáleno na 70 stupňů Celsia, se podaří přežít pár lidem. Ti se pak snaží o život v nových poměrech a zakládají nové společenství vystavěné na nových sociálních principech. Emanuel se to vše snaží nestranně vést a udělat nová pravidla a pořádek ke spokojenosti všech.
Historická kronika Dědictví otců
- Dědictví otců (1977) – první díl rozsáhlé třináctidílné kroniky, které Merle obětoval významný čas. Hovoří o dějinách Francie v 16. a 17. století. Dobrodružný děj je humorně vyprávěn archaizovaným jazykem ve stylu dobových kronik. Prvních šest knih vypráví Petr ze Sioracu, venkovský šlechtic a lékař v královských službách, další knihy pak jeho syn. Do historických událostí jsou zasazeny i příběhy členů rodiny. Dílo připomíná Dumasovy romány, Merle však na rozdíl od něj plně ctil historii a studoval archívy, kroniky a podobně tak, aby dílo dosáhlo vysokých kvalit. Prvních šest románů do češtiny přeložil Miroslav Drápal, překlad dalších sedmi již není tak zdařilý, zdá se ovšem, že je to i originálem.
- V rozpuku mládí (1979) – druhá část historické ságy.
- Mé dobré město Paříž (1980) – třetí část historické ságy.
- Vladař na scéně (1982) – čtvrtá část historické ságy.
- Horoucí láska (1983) – pátá část historické ságy.
- Svítání (1985) – šestá část historické ságy.
- Ples u vévodkyně (1989) – sedmá část historické ságy.
- Mladičký král (1993) – osmá část historické ságy.
- Růže života (1995) – devátá část historické ságy.
- Lilie a purpur (1997) – desátá část historické ságy.
- Sláva a nebezpečí (1999) – jedenáctá část historické ságy.
- Spiknutí a úklady (2001) – dvanáctá část historické ságy.
- Meč a lásky (2003) – třináctá a závěrečná část historické ságy, za kterou autor obdržel cenu Jeana Giona.
Dramatická tvorba a biografie
- Sysifos a smrt (1950) – divadelní hra, která byla později vydána česky ve svazku Dramata.
- Vláda žen (1965) – divadelní hra.
- Fidel Castro (1965) – biografie kubánského revolucionáře a bývalého prezidenta.
Zajímavosti a ocenění
- Za svůj debutový román Víkend na Zuydcoote získal prestižní Goncourtovu cenu.
- Za poslední díl série kroniky Dědictví otců (Meč a lásky) dostal cenu Jeana Giona.
- Jeho dílo Až delfín promluví je literárními kritiky často přirovnáváno k Válce s mloky od Karla Čapka.
Související autoři
Francouzská literatura 20. století
Albert Camus
- Francouzský spisovatel a filozof, který se ve svých dílech rovněž zabýval otázkami lidské existence, zla a absurdity.
- Francouzský filozof a spisovatel, představitel existencialismu, jehož díla mají podobně jako Merleho tvorba silný filozofický a humanistický podtext.
- Český spisovatel, jehož slavné antiutopické dílo Válka s mloky je tematicky velmi blízké Merleho sci-fi románu Až delfín promluví.
Citáty
Malevil
Když se hroutí svět, jedinou nadějí je lidská solidarita a schopnost vytvořit nová pravidla pro přežití.
Smrt je mým řemeslem
Dělal jsem jen svou povinnost. Plnil jsem rozkazy.
Časté otázky k autorovi
Kde se Robert Merle narodil?
Narodil se v alžírském městě Tébessa, jelikož jeho otec zde sloužil jako francouzský důstojník. Do Francie se rodina přestěhovala až deset let po jeho narození.
Jaká historická událost ovlivnila jeho prvotinu?
Byla to druhá světová válka, konkrétně boje o Dunkerque a následné tříleté německé zajetí, které inspirovaly jeho úspěšný román Víkend na Zuydcoote.
Jaké nejvýznamnější ocenění Robert Merle získal?
Za svůj první román Víkend na Zuydcoote obdržel prestižní Goncourtovu cenu a za závěrečný díl kroniky Dědictví otců získal cenu Jeana Giona.
