Betty MacDonald (1907 – 1958) byla americká spisovatelka, která se proslavila svými humoristickými memoáry z poloviny dvacátého století. Její nejznámější dílo popisuje těžký život na slepičí farmě v divoké přírodě státu Washington. Proslavila se schopností nacházet vtip a ironii i v těch nejnáročnějších životních situacích, jako je nemoc nebo chudoba. Ačkoliv její knihy působí lehce a zábavně, často reflektují společenské normy a postavení žen své doby. Její tvorba oslovila miliony čtenářů po celém světě a stala se klasikou humoristické literatury.
Životní osudy
- Narodila se v Boulderu v Coloradu, ale dětství strávila na různých místech západního pobřeží USA kvůli otcově práci důlního inženýra.
- V mladém věku se provdala za Roberta Hesketta a přestěhovala se na izolovanou slepičí farmu na Olympijském poloostrově.
- Drsné, ale humorné zážitky z farmy se staly základem její prvotiny „Vejce a já“, která jí zajistila okamžitou slávu.
- Po rozvodu se stala samoživitelkou dvou dcer a během Velké hospodářské krize musela střídat různá zaměstnání, aby rodinu uživila.
- Onemocněla tuberkulózou a strávila několik měsíců v sanatoriu Firland, což později popsala v knize „Morová rána“.
- Znovu se provdala za Donalda MacDonalda a usadila se na ostrově Vashon, kde našla klid pro další tvorbu.
- V tomto období napsala také oblíbené dětské knihy o postavě paní Láryfáry.
- Zemřela v Seattlu ve věku padesáti let na rakovinu vaječníků.
- Její odkaz přetrvává a její knihy jsou stále vydávány a čteny novými generacemi.
Literární styl
- Její styl je charakteristický sebeironií, břitkým humorem a schopností nadsázky při popisu běžných životních strastí.
- Psala velmi čtivým, hovorovým jazykem, který v čtenáři navozuje pocit důvěrného rozhovoru s přítelkyní.
- Využívala ostrý pozorovací talent k vykreslení komických postav a absurdních situací z každodenního života.
- Ve svých dílech se s laskavým nadhledem nevyhýbala ani kritice lidské hlouposti nebo byrokratických postupů.
- Dokázala dekonstruovat mýtus „dokonalé hospodyňky“ své doby pomocí ironie a syrového realismu.
- Její styl je ukotven v tradici amerického „tall tale“ (přehánění), který aplikovala na běžný civilní život.
Významná díla
Memoáry a dětské knihy
- Vejce a já (1945) – Humoristický román formou memoárů popisující autorčin náročný život na slepičí farmě v divočině státu Washington.
- Paní Láryfáry (1947) – Série příběhů pro děti o kouzelné dámě, která svými netradičními metodami léčí dětské zlozvyky a nemoci.
- Morová rána (1948) – Autobiografická kniha líčící s černým humorem a ironií autorčin pobyt v tuberkulózním sanatoriu Firland.
- Co život dal a vzal (1950) – Soubor vzpomínek na období Velké hospodářské krize, kdy se autorka snažila uživit sebe a své dcery různými pracemi.
- Dusím se ve vlastní šťávě (1955) – Pokračování autorčiných memoárů, které se zaměřuje na její život po druhém sňatku a bydlení na ostrově Vashon.
Literární kontext
- Je výraznou představitelkou americké humoristické literatury a autobiografické prózy poloviny 20. století.
- Její tvorba spadá do proudu ženského psaní, které reflektuje domácí sféru a každodenní život.
- Tematicky souvisí s autory, kteří reagovali na Velkou hospodářskou krizi a poválečné období skrze osobní svědectví.
- Na rozdíl od sociálně-kritického realismu využívala spíše únikovou, ač upřímnou komiku.
- Svým stylem vytvořila specifický subžánr, který lze označit jako domácí humoristický román.
Související autoři
James Thurber
- Americký humorista, karikaturista a spisovatel, známý svými povídkami a kresbami pro časopis The New Yorker.
Erma Bombeck
- Americká humoristka, která se proslavila sloupky o životě na předměstí a v domácnosti, čímž navázala na styl MacDonaldové.
Jean Kerr
- Americká spisovatelka a dramatička, autorka humoristických knih a divadelních her, které s vtipem glosovaly rodinný život.
Časté otázky k autorovi
Jaká je nejznámější kniha od Betty MacDonald?
Jejím nejznámějším a debutovým dílem je autobiografický román „Vejce a já“, který s humorem popisuje její život na slepičí farmě.
O jakých těžkých životních zkušenostech psala?
S charakteristickým nadhledem a ironií psala o životě v chudobě během Velké hospodářské krize a také o svém pobytu v tuberkulózním sanatoriu, což popsala v knize „Morová rána“.
Psala Betty MacDonald také knihy pro děti?
Ano, je autorkou velmi populární série dětských knih o postavě jménem Paní Láryfáry, která léčí dětské zlozvyky kouzelnými a vtipnými metodami.
