Dick Francis (1920 – 2010) byl britský spisovatel, novinář a bývalý profesionální žokej, který se celosvětově proslavil jako autor oblíbených detektivních románů z dostihového prostředí. Své bohaté zkušenosti z koňského sedla i sportovní žurnalistiky dokázal mistrně přetavit do napínavých příběhů, v nichž se svět dostihů prolíná s kriminálními zápletkami a hrdiny z nejrůznějších profesí.
Život a kariéra žokeje
- Narodil se 31. října 1920 v Pembrokeshiru ve Velké Británii.
- Jezdit na zvířeti se naučil již v pěti letech, a to na oslovi.
- Jeho první výdělek činil šest pencí, které dostal od staršího bratra za to, že s oslem na pátý pokus úspěšně přeskočil plot.
- Od tohoto okamžiku hrdě prohlašoval, že se stal profesionálním jezdcem.
- Ve 26 letech se stal amatérským jezdcem steeplechase a o dva roky později začal jezdit jako profesionální žokej.
- Během své kariéry vyhrál více než 350 závodů a po dobu čtyř sezón se držel na pozici žokeje šampióna.
- Jeho nejslavnější a zároveň nejkontroverznější jízda proběhla v roce 1956 v závodě Grand National na koni Devon Loch.
- Padesát yardů od cílové čáry, když měl závod s přehledem vyhrát, jeho kůň náhle padl a tajemství této události nebylo nikdy vyřešeno.
- Tento nevysvětlitelný pád ho později inspiroval k psaní tajemných detektivních románů z prostředí žokejů a dostihů.
- Ve svých 36 letech se rozhodl opustit kariéru žokeje a stal se sportovním novinářem pro Sunday Express.
- Zemřel 14. února 2010 ve věku 89 let v Grand Cayman na Kajmanských ostrovech.
Literární styl a témata
- Dick Francis psal především o tom, co znal ze svého života naprosto nejlépe.
- Každý jeho román se nějakým způsobem dotýká koňských závodů a dostihového prostředí.
- Jeho knihy však nejsou pouhými „koňskými příběhy“, ale plnohodnotnými a napínavými detektivkami.
- Vyznačuje se velmi popisným stylem, díky kterému dokáže čtenáře dokonale vtáhnout do děje.
- Hlavními hrdiny jeho knih nejsou jen lidé od koní, ale zástupci mnoha jiných profesí.
- Mezi jeho protagonisty patří například herci, umělci, fotografové, bankéři, dodavatelé, obchodníci s vínem, vynálezci, diplomaté, učitelé či piloti.
- Od vydání své první detektivky psal průměrně jednu tajemnou knihu ročně.
Literární dílo
Autobiografie
- Sport královen (1957) – Autorova první vydaná kniha, která je zároveň jeho vlastní autobiografií a mapuje jeho žokejskou kariéru.
Detektivní romány
- Smrt favorita (1962) – Autorova prvotina vypráví o tajemství zavražděného dostihového jezdce sezony. Jeho přítel, amatérský jezdec Alan York, se snaží tajemství vyřešit i přesto, že policie případ uzavřela jako nešťastnou náhodu.
- Nervy (1964) – Hlavní hrdina se snaží odhalit dopingovou aféru z prostředí koňských závodů, při níž několikrát riskuje svůj vlastní život.
- Oheň a bič (1965) – Daniel Roke se snaží odhalit gangsterskou organizaci, která se ve své honbě za penězi nebojí dopouštět i těch nejhorších prohřešků na zvířatech i lidech.
- Poslední šance (1965) – Bývalý žokej se stane soukromým detektivem. Při odhalování případu dostihových machinací riskuje svůj vlastní život.
- Cena krve (1967) – Kniha zachycuje Gena Hawkinse, jenž se snaží zjistit, proč jeho příteli zmizel již druhý vzácný plemeník.
- Hra na fanty (1968) – Hlavní hrdinou je James Tyron, který se snaží odhalit podvody s odhlašováním koní z dostihů. Vše se ale zvrtne a James se musí obávat o svůj vlastní život.
- Do černého (1990) – Vypráví o Johnu Kendallovi, spisovateli, který se potýká s finančními problémy. Proto se rozhodne sepsat životopis o dostihovém trenéru, který si ho pro tento účel chce najmout. Brzy ale naráží na případ dvojnásobné vraždy, jejíž odhalování je velice nebezpečné.
- Křížová palba (2010) – Poslední kniha Dicka Francise. Thomas Forsyth se vrací z války v Afghánistánu do Anglie a přiváží si traumatické vzpomínky. Jeho matka, trenérka koní, musí svým koním způsobovat drobná zranění, protože je vydírána neznámou osobou. Thomas se pokusí tuto osobu odhalit.
Související autoři
Autoři detektivních románů
Agatha Christie
- Britská autorka klasických detektivek, tvůrkyně Hercula Poirota a slečny Marplové.
- Britský spisovatel, který se proslavil vytvořením postavy geniálního detektiva Sherlocka Holmese.
Edgar Wallace
- Anglický spisovatel a novinář, průkopník moderního thrilleru a kriminálního románu.
Felix Francis
- Mladší syn Dicka Francise, který se svým otcem spolupracoval na pozdějších knihách a po jeho smrti pokračuje v psaní detektivek z dostihového prostředí.
Citáty
O psaní a inspiraci
Píšu o tom, co znám nejlépe. Každý můj román se nějakým způsobem dotýká závodů a koní.
Časté otázky k autorovi
Kdy a kde se Dick Francis narodil?
Narodil se 31. října 1920 v Pembrokeshiru ve Velké Británii.
Jaké bylo původní povolání Dicka Francise?
Původně byl profesionálním žokejem a později pracoval jako sportovní novinář pro Sunday Express.
Která událost ho inspirovala k psaní detektivek?
Byl to nevysvětlitelný pád jeho koně Devon Locha těsně před cílem v závodě Grand National v roce 1956. Tajemství tohoto pádu nebylo nikdy vyřešeno.
Jak se jmenuje jeho první detektivní román?
Jeho prvním detektivním románem je kniha Smrt favorita, která vyšla v roce 1962.
