Franz Werfel – životopis

Franz Werfel (1890 – 1945) byl rakousko-český spisovatel, básník, dramatik a scenárista židovského původu, který se řadí k nejvýraznějším představitelům pražské německé literatury. Proslavil se zejména díly jako je román Čtyřicet dnů nebo novela Smrt maloměšťáka. Za svou tvorbu získal v roce 1926 prestižní cenu Franze Grillparzera.

 

Život Franze Werfela

• Narodil se 10. září 1890 v Praze do rodiny zámožného židovského rukavičkáře Rudolfa Werfela a Albiny Werfelové.
• Vyrůstal v Praze v dnešní Opletalově ulici se dvěma sestrami, Hannou a Mariannou Amalií.
• Studoval na soukromé škole piaristů a německém gymnáziu, maturitní zkoušku složil v roce 1909 na Akademickém gymnáziu, kde se seznámil s Willym Haasem a Paulem Kornfeldem.
• Během studií se spřátelil také s Franzem Kafkou a Maxem Brodem, s nimiž tvořil jádro pražských německy píšících autorů.
• Ačkoliv v roce 1903 podstoupil bar micva, jeho rodina nebyla ortodoxně věřící a díky chůvě Barboře Šimůnkové se seznámil i s křesťanskými zvyky.
• Před první světovou válkou přispíval do expresionistického časopisu Der jüngste Tag a působil jako pacifista. Přeložil také Slezské písně Petra Bezruče do němčiny.
• Během první světové války bojoval na východní frontě v Haliči, později působil v redakci válečných novin ve Vídni.
• Po válce se ve Vídni seznámil se svou budoucí manželkou Almou Mahlerovou, vdovou po skladateli Gustavu Mahlerovi.
• V září 1940 uprchl před nacistickou hrozbou do Spojených států amerických, které se staly jeho novým domovem.
• Zemřel 26. srpna 1945 v Beverly Hills v Kalifornii na infarkt myokardu ve věku 54 let. Jeho ostatky jsou uloženy na Centrálním hřbitově ve Vídni.

 

Styl a charakteristika tvorby

• Jeho raná tvorba, zejména poezie, je silně ovlivněna expresionismem a patosem bratrství všech lidí.
• Vyznačuje se hlubokým humanismem, pacifismem a zájmem o duchovní a náboženské otázky, často na pomezí judaismu a křesťanství.
• Ve svých románech se často věnoval velkým historickým tématům a událostem, jako byla arménská genocida v díle Čtyřicet dnů.
• Jeho díla se zabývají osudy jednotlivců v mezních situacích a zkoumají otázky víry, viny, vykoupení a lidské statečnosti.
• Werfelův styl je epický, bohatý na detailní popisy a psychologickou prokreslenost postav.
• Kromě románů a poezie se věnoval také dramatu a v závěru života napsal i rozsáhlý utopický sci-fi román.

 

Výběr z díla Franze Werfela

Poezie

• Přítel světa (1911) – Debutová básnická sbírka (v originále *Der Weltfreund*), která Werfela okamžitě proslavila v expresionistických kruzích.

 
Romány a novely

• Verdi. Román opery (1924) – První Werfelův román, který je životopisným dílem o italském hudebním skladateli Giuseppu Verdim.
• Smrt maloměšťáka (1927) – Slavná novela o úředníku Karlu Fialovi, který svádí boj se smrtí, aby se dožil 65 let a jeho rodina mohla získat peníze z jeho životní pojistky.
• Čtyřicet dnů (1933) – Monumentální historický román (v originále *Die vierzig Tage des Musa Dagh*) popisující hrdinský odpor Arménů proti turecké genocidě v roce 1915. Dílo vyvolalo mezinárodní ohlas a vedlo k autorovu vyloučení z Pruské akademie umění.
• Píseň o Bernadettě (1941) – Světově proslulý román o životě svaté Bernadetty Soubirous a zjevení Panny Marie v Lurdech. Werfel jej napsal jako splnění slibu, který učinil během svého útěku před nacisty.
• Hvězda nenarozených (1946) – Posmrtně vydaný rozsáhlý a filozoficky laděný sci-fi román, na kterém pracoval v závěru svého života.

 

Obsah díla Smrt maloměšťáka

• Hlavním hrdinou je bývalý úředník Karel Fiala, který žije na rakouském předměstí v těžké době poválečné inflace.
• Fiala přišel o téměř veškerý svůj majetek a ztratil dřívější sociální postavení.
• Jedinou nadějí pro finanční zajištění jeho rodiny je životní pojistka, která bude vyplacena pouze v případě, že se dožije svých 65. narozenin.
• Celý děj se soustředí na jeho zoufalý boj s blížící se smrtí a snahu přežít až do rozhodujícího dne.
• Nakonec se mu s vypětím všech sil podaří dosáhnout požadovaného věku a tím rodinu zabezpečit. Umírá však jen několik dní po svých narozeninách.

 

Související autoři

Pražská německá literatura
 
Franz Kafka

• Spisovatel a Werfelův přítel, se kterým se seznámil během studií. Patří k nejvýznamnějším postavám pražské německé literatury 20. století.

 
Max Brod

• Blízký přítel Franze Kafky i Werfela, klíčová postava literárního kruhu pražských německy píšících autorů. Proslul také jako editor a propagátor Kafkova díla.

 
Willy Haas

• Spisovatel, filmový kritik a scenárista, Werfelův spolužák z Akademického gymnázia a člen pražského literárního kruhu.

 

Citáty

O asimilaci

Pro Žida je asimilace jen křtem se špinavou vodou.

 

Časté otázky k autorovi

Kdo byl Franz Werfel?
Franz Werfel (1890–1945) byl rakousko-český, německy píšící spisovatel, básník a dramatik židovského původu. Patřil do okruhu pražské německé literatury spolu s Franzem Kafkou a Maxem Brodem.
 
Jaká jsou nejznámější díla Franze Werfela?
Mezi jeho nejznámější díla patří romány Čtyřicet dnů, Píseň o Bernadettě a novela Smrt maloměšťáka.
 
Proč Franz Werfel emigroval do USA?
Jako autor židovského původu uprchl v roce 1940 před nacistickou hrozbou z Evropy do Spojených států, kde zůstal až do své smrti v roce 1945.