Larry Jeff McMurtry (1936 – 2021) byl významný americký romanopisec, esejista a scenárista, který se proslavil především demytologizací amerického Západu a života v Texasu. Jeho dílo se vyznačuje realistickým pohledem na kovbojskou kulturu, čímž se ostře vymezil proti romantizovaným představám tradičních westernů. Kromě své literární dráhy byl také vášnivým sběratelem knih a provozoval jedno z největších antikvariátních knihkupectví ve Spojených státech. Za svou celoživotní tvorbu obdržel Pulitzerovu cenu za beletrii a také Oscara za nejlepší adaptovaný scénář. Jeho příběhy často zkoumají přechod od starého pohraničního života k moderní civilizaci a zanechaly nesmazatelnou stopu v americké literatuře i kinematografii.
Život a kariéra
- Narodil se v texaském Archer City do rodiny rančerů, kde vyrůstal v prostředí téměř bez knih, což paradoxně podnítilo jeho celoživotní vášeň pro literaturu a sběratelství.
- Studoval na Texaské univerzitě a později na Rice University, přičemž jeho talent se plně rozvinul během stipendijního pobytu na Stanfordu.
- Na Stanfordu se setkal s dalšími budoucími literárními velikány své doby a začal formovat svůj jedinečný autorský hlas zaměřený na rodný kraj.
- Jeho kariéra oscilovala mezi psaním románů a prací pro Hollywood, přičemž už jeho prvotina se stala předlohou pro slavný film Hud, což mu otevřelo dveře do světa filmu i literatury a umožnilo mu finanční nezávislost.
- Otevřel si proslulé knihkupectví Booked Up ve svém rodném městě, čímž z něj učinil poutní místo pro milovníky knih z celého světa.
- Ve svých textech neustále kriticky a s citem přehodnocoval mýty o texaském způsobu života.
- V pozdějších letech vytvořil své nejzásadnější dílo, tetralogii Osamělá holubice, která mu vynesla Pulitzerovu cenu a definitivně jej etablovala jako mistra revizionistického westernu, který dokáže oslovit široké masy i kritiku.
- I ve stáří zůstal aktivním tvůrcem, podílel se na scénáři ke Zkrocené hoře a psal až do své smrti, přičemž zanechal rozsáhlé dílo, které navždy změnilo pohled veřejnosti na americký Západ a jeho komplikovanou historii.
Literární styl a témata
- Jeho styl je charakteristický takzvaným revizionismem, kterým cíleně boří romantické a hrdinské představy o kovbojích.
- Ve svých dílech hojně využívá suchý humor a drsný realismus, který se projevuje zejména v autentických dialozích.
- Soustředí se na hlubokou psychologii postav, které se snaží zorientovat v mizejícím světě starého Západu.
- Tematizuje bolestný konflikt mezi starým světem kovbojů a nastupující moderní civilizací, která tradiční hodnoty drtí a marginalizuje.
- Jeho díla mají univerzální přesah díky silnému důrazu na lidské emoce, osobní selhání a složité mezilidské vztahy.
Významná díla
Romány
- Jezdče, projeď kolem (1961) – Moderní western a rodinné drama odehrávající se na texaském ranči, které se soustředí na konflikt mezi zásadovým dědečkem a jeho amorálním vnukem.
- Poslední představení (1966) – Psychologický román o dospívání v upadajícím texaském městečku v 50. letech, kde mladí lidé hledají smysl života uprostřed kulturní a ekonomické stagnace.
- Cena za něžnost (1975) – Dojemný román zaměřený na složitý a dynamický vztah mezi matkou a dcerou, který sleduje jejich životní peripetie a byl úspěšně zfilmován.
- Osamělá holubice (1985) – Epický westernový román oceněný Pulitzerovou cenou, který popisuje strastiplný hon dobytka z Texasu do Montany a zkoumá témata přátelství, stárnutí a neopětované lásky.
- Ulice Lareda (1993) – Temnější pokračování Osamělé holubice, kde se stárnoucí hrdina Woodrow Call vydává na poslední lov nebezpečného zločince v měnícím se světě, který už pro kovboje nemá místo.
Literární kontext a odkaz
- Autor je klíčovou postavou literárního proudu zvaného New West či revizionistický western, který se distancuje od idealizovaného a zjednodušeného zobrazování pohraničí typického pro tradiční autory jako Louis L’Amour.
- Jeho tvorba spadá do období postmoderní americké literatury druhé poloviny 20. století, přičemž je silně spjat s regionalismem amerického Jihu a Jihozápadu.
- Není však pouhým kronikářem jednoho regionu; literární kritika jej často srovnává s Williamem Faulknerem, jelikož podobně jako on vytvořil ucelený fiktivní svět (v jeho případě městečko Thalia) odrážející hluboké sociální změny.
- Jeho největší význam spočívá v tom, že odromantizoval Texas, aniž by mu ubral na epičnosti, a tím redefinoval žánr westernu pro moderní čtenáře.
Související autoři
New West a revizionistický western
Cormac McCarthy
- Přední představitel americké literatury a jižanské gotiky, který rovněž demytologizoval americký Západ ve svých syrových a filozofických románech.
Annie Proulx
- Autorka, která ve svých dílech zachycuje drsný život na americkém venkově a je autorkou původní povídky Zkrocená hora, k níž McMurtry napsal scénář.
Thomas McGuane
- Spisovatel spojovaný s literaturou amerického Západu, jehož díla se vyznačují břitkým humorem a zkoumáním proměn tradičního života.
Wallace Stegner
- Často nazývaný děkanem západních spisovatelů, který se věnoval historii a ochraně amerického Západu a ovlivnil celou generaci autorů.
Jim Harrison
- Básník a prozaik, jehož díla jsou hluboce spjata s americkou krajinou a zkoumají lidskou přirozenost v kontrastu s divokou přírodou.
Zajímavosti
O demytologizaci Západu
Jeho cílem nebylo mýtus Západu zničit, ale ukázat ho v jeho syrové, nepřikrášlené podobě, kde hrdinství často ustupuje obyčejnému boji o přežití.
O knihách a sběratelství
Knihy pro něj nebyly jen zdrojem příběhů, ale fyzickými artefakty, které spojují minulost s přítomností, což dokázal vybudováním jednoho z největších antikvariátů v USA.
Časté otázky k autorovi
Za jaké dílo získal Larry Jeff McMurtry Pulitzerovu cenu?
Pulitzerovu cenu za beletrii získal za svůj epický westernový román Osamělá holubice z roku 1985.
Podílel se McMurtry také na filmové tvorbě?
Ano, byl velmi úspěšným scenáristou. Získal například Oscara za nejlepší adaptovaný scénář k filmu Zkrocená hora a jeho prvotina se stala předlohou pro slavný film Hud.
Co je to knihkupectví Booked Up?
Booked Up je proslulé antikvariátní knihkupectví, které McMurtry otevřel ve svém rodném městě Archer City v Texasu. Stalo se jedním z největších v USA a poutním místem pro milovníky knih.
