Walt Whitman (1819 – 1892) byl americký spisovatel, novinář a básník. Dnes je považován za průkopníka moderní americké poezie a literárního stylu zvaného civilismus. Proslavil se především svou přelomovou básnickou sbírkou Stébla trávy, ale také svými radikálními politickými postoji a aktivním bojem proti otrokářství.
Život Walta Whitmana
- Narodil se 31. května 1819 na Long Islandu v New Yorku do chudé rodiny.
- Pocházel z nuzných poměrů, což se výrazně podepsalo na jeho celkem problematickém dětství.
- Během celého jeho života se spekulovalo o tom, že by mohl být homosexuál či bisexuál.
- V roce 1830 musel opustit školu a začal pracovat jako poslíček, aby pomohl zlepšit finanční situaci rodiny.
- O dva roky později (1832) se stal tiskařským učněm a následně působil také jako sazeč.
- V roce 1837, když mu bylo osmnáct let, se stal venkovským učitelem.
- Od roku 1839 se začal realizovat v oblasti novinařiny, nejprve v malém deníku Long Islander, kde působil zhruba dva roky.
- Během svého působení v novinách začal zveřejňovat své první básně a povídky.
- Stal se redaktorem časopisu Daily Eagle, kam napsal přes 200 kritik, ale pro své radikální názory byl nakonec propuštěn.
- Následně vedl noviny s názvem Freeman, kde pracoval zhruba po dobu dvou let a svůj radikalismus zde neopustil.
- Aktivně se zasazoval v oblasti boje proti otrokářství, což v té době nebylo až tak typické.
- Za americké občanské války působil jako dobrovolný ošetřovatel.
- Po konci války se stal úředníkem, ale i na tomto postu vadily jeho názory, a tak byl opět propuštěn.
- V roce 1873 prodělal mozkovou mrtvici, kterou sice přežil, ale s trvalými následky zůstal upoután na lůžko.
- Zemřel 26. března 1892 v Camdenu v USA na zápal plic, se kterým jeho tělo nezvládlo bojovat.
- Jeho ostatky jsou pohřbeny ve státě New Jersey.
Literární styl a témata
- Je považován za hlavního průkopníka literárního směru zvaného civilismus.
- Ve své tvorbě položil základy moderní americké poezie, především díky využívání volného verše.
- Jeho díla se vyznačují oslavou každodenního života, demokracie a obyčejného člověka.
- Často do svých textů promítal své radikální politické názory a hluboké společenské úvahy.
- Nebál se otevírat kontroverzní témata, včetně lehce eroticky laděných motivů.
- Kromě poezie psal také politické projevy, literární kritiky a unikátní paměti.
Literární dílo Walta Whitmana
Poezie a básnické sbírky
- Stébla trávy (1855) – Soubor obsahuje kompletní tvorbu autorovy poezie. Především to jsou díla, jako třeba Vyhlídky demokracie, což je poměrně zajímavá úvaha s politickým tématem. Kniha obsahuje také několik ukázek z Příkladných dnů, které jsou zajímavé tím, že jde o unikátní paměti. Dále v díle nechybí ani řada politických projevů, které jasně směřují právě k určitému radikalismu tohoto autora.
- Zpívám o sobě (1855) – Opět dílo, které ukazuje na mistrovskou tvorbu autora v oblasti poezie. Vydáno bylo v roce 1855 pod originálním názvem Works of Walt Whitman. U nás bylo přeloženo a vydáno až v roce 1983, a to především díky velké práci a snaze Mariany a Zdeňka Stříbrných.
- Demokracie, ženo má! (1945) – Tato kniha poezie, která u nás vyšla v roce 1945, je v podstatě menším výběrem z hlavního a klíčového díla Stébla trávy. Komu by daný titul přišel až příliš obsáhlý, může právě v tomto najít jak to nejdůležitější, tak zde může najít také to nejvýznamnější.
- Spojím vás láskou milenců (2002) – Zajímavý titul, který byl u nás vydaný až v roce 2002. Na toto dílo se velmi často zapomíná, jelikož přímo nezapadá do hlavní tvorby autora. Jak už název lehce napovídá, jedná se o soubor, který je laděn lehce eroticky.
- Tráva a tŕstie – Významné dílo, na které nelze v rámci autorovy tvorby zapomínat.
- Básníci zítřku – Další z básnických knih, za kterými stojí Walt Whitman.
- Pozdrav světu – Další z řady Whitmanových literárních děl.
Próza, eseje a paměti
- Vyhlídky demokracie (1871) – Už název jasně napovídá, že jde o titul politického tématu, kde autor plně rozvíjí své úvahy, stejně jako zde nezapomíná uvádět své názory. Dílo bylo vydáno v roce 1871. U nás bylo k dispozici až od roku 1936, kdy vyšlo.
- Ukázkové dni – Kniha doplňující rozsáhlou bibliografii tohoto autora, zaměřená na jeho osobní postřehy.
- O poesii, národní kultuře a jazyku – Titul zaměřený na literární a kulturní témata a autorovy teoretické úvahy.
Novinářská kariéra a občanské postoje
- S novinařinou začal v roce 1839 v malém deníku Long Islander, kde působil zhruba dva roky a publikoval zde své první básně a povídky.
- Jako redaktor časopisu Daily Eagle napsal přes 200 kritik, ale kvůli svým radikálním názorům byl z redakce propuštěn.
- Při vedení novin Freeman se aktivně zasazoval o boj proti otrokářství, což byl na tehdejší dobu velmi neobvyklý a odvážný postoj.
- Své pevné občanské postoje prokázal i za americké občanské války, kdy působil jako dobrovolný ošetřovatel zraněných vojáků.
Související autoři
Představitelé americké literatury 19. století
Edgar Allan Poe
- Americký romantický básník, prozaik a literární teoretik.
- Autor temných povídek a slavné básně Havran.
Henry David Thoreau
- Americký filozof, esejista a básník.
- Představitel transcendentalismu a autor slavného díla Walden.
Emily Dickinsonová
- Významná americká básnířka 19. století.
- Její poezie je známá svou nekonvenční formou a hlubokou introspekcí.
Slavné citáty
O sobě a vesmíru
„Jsem velký, obsahuji zástupy.“
O životě a přírodě
„Věřím, že stéblo trávy není o nic méně než denní dílo hvězd.“
Časté otázky k autorovi
Kdy a kde se Walt Whitman narodil?
Narodil se 31. května 1819 na Long Islandu v New Yorku do chudé rodiny.
Jaký literární směr Walt Whitman založil?
Je považován za průkopníka literárního stylu zvaného civilismus a zakladatele moderní americké poezie.
Jaké je jeho nejznámější dílo?
Jeho nejvýznamnějším dílem je přelomová básnická sbírka Stébla trávy, která poprvé vyšla v roce 1855.
Jaké měl Walt Whitman politické názory?
Měl velmi radikální názory, aktivně bojoval proti otrokářství, oslavoval demokracii a za své postoje byl několikrát propuštěn ze zaměstnání.
