William Seward Burroughs (1914 – 1997) byl kultovní americký romanopisec, esejista a jeden z hlavních představitelů a zakladatelů literárního hnutí Beat generation. Jeho tvorba, vyznačující se literárními experimenty a syrovou upřímností, byla silně ovlivněna jeho vlastním bouřlivým životem, drogovou závislostí a osobními tragédiemi. Za svůj přínos literatuře byl jmenován členem American Academy of Arts and Letters a obdržel francouzský Řád umění a literatury.
Životní osudy
- Narodil se 5. února 1914 v St. Louis ve státě Missouri do poměrně dobře situované rodiny.
- Jeho dědeček byl zakladatelem velké firmy, matka dcerou ministra a otec vlastnil starožitnictví.
- Dětství měl složité, trpěl úzkostmi, halucinacemi a byl zneužit partnerem své chůvy, což se později odrazilo v jeho tvorbě.
- Studoval na John Burroughs School v St. Louis a pod tlakem rodičů na The Los Alamos Ranch School v Novém Mexiku, kde trpěl vojenským režimem a prožíval nenaplněnou lásku k chlapci.
- Středoškolské vzdělání dokončil v roce 1932 na Taylor School v St. Louis.
- Na Harvardu studoval anglickou literaturu a lingvistiku, přičemž se seznámil s gay subkulturou, o které začal psát svá první literární díla.
- Po promoci v roce 1936 se dále vzdělával jako samouk v mnoha různých oblastech.
- V roce 1942 se po útoku na Pearl Harbor přihlásil do armády s touhou stát se důstojníkem.
- Z armády byl propuštěn jako mentálně nezpůsobilý, mimo jiné kvůli incidentu z roku 1940, kdy si kvůli neopětované lásce uřízl část malíčku.
- Živil se různými profesemi, pracoval například jako barman nebo deratizátor.
- Bojoval se silnou závislostí na opiátech, přičemž drogy vnímal jako prostředek k osvobození mysli.
- V roce 1944 začal žít s Joan Vollmer-Adamsovou, se kterou se později oženil.
- Jejich vztah byl poznamenán drogovou závislostí a psychotickými stavy, což vyvrcholilo v roce 1951, kdy svou ženu zastřelil.
- Po této tragédii uprchl z Mexika do USA, byl odsouzen v nepřítomnosti, ale jeho trest byl postupem času promlčen.
- Zemřel 2. srpna 1997 v Lawrence ve státě Kansas.
Literární styl a témata
- Je považován za jednoho ze zakladatelů a nejvýznamnějších autorů hnutí Beat generation.
- Jeho díla jsou známá svou syrovostí, otevřeností a literárními experimenty.
- Často využíval silně autobiografické prvky, do kterých promítal své vlastní životní zkušenosti.
- Hlavními tématy jeho tvorby jsou drogová závislost, homosexualita a život na okraji společnosti.
- Ve svých textech detailně popisoval stavy pod vlivem alkoholu, morfia, heroinu a dalších látek.
- Nebál se zpracovávat kontroverzní témata a kritizovat společenské konvence.
- Inspiraci čerpal i ze svých neobvyklých povolání, například z práce deratizátora.
Literární dílo
Nejvýznamnější romány
- Feťák (1953) – Zajímavé autobiografické dílo, které popisuje samotného Burroughse v době, kdy byl závislý na alkoholu, morfiu, heroinu a celé řadě dalších dostupných drog, které se staly běžnou součástí jeho života.
- Nahý oběd (1959) – Tento román vyšel jako první ve Francii. Jeho tematika je úzce spojená s drogami a popisuje příběh nejenom klasického uživatele, ale také dealera drog, kterým je William Lee.
- Teplouš (1985) – Román psaný v letech 1951 až 1953, který je volným pokračováním autobiografie Feťák. Příběh se odehrává na jihu Ameriky a mapuje další etapu autorova života.
- Hubitel! (1973) – Kniha vydaná v originále pod názvem Exterminator!, ve které autor popisuje jedno ze svých povolání, kterým byla práce deratizátora.
Další významná díla
- Hebká mašinka (1961) – Další z autorových experimentálních románů, který rozvíjí jeho specifický literární styl.
- Dopisy o yagé (1963) – Korespondence o hledání halucinogenní rostliny v Jižní Americe.
- Ohyzdný duch (1983) – Román s autobiografickými rysy a prvky sci-fi.
- Západní země (1987) – Závěrečný díl trilogie, která zkoumá témata smrti a posmrtného života.
- Škola mého života: kniha snů (1995) – Záznamy autorových snů a vizí.
Vliv na literaturu a popkulturu
- William S. Burroughs byl klíčovou postavou, která formovala myšlenky a směřování celé jedné literární generace.
- Jeho byt v New Yorku se stal místem setkávání pro další významné autory tehdejší doby.
- Svým nekompromisním přístupem k literatuře a životu inspiroval nejen spisovatele, ale i hudebníky a umělce napříč generacemi.
- Jeho experimentální technika ‚cut-up‘ (rozstříhání a náhodné skládání textu) ovlivnila mnoho tvůrců v oblasti literatury i hudby.
Související autoři
Beat generation
Jack Kerouac
- Americký spisovatel a jeden z nejvýznamnějších představitelů Beat generation.
- S Burroughsem ho pojilo blízké přátelství a společné literární začátky.
- Autor kultovního románu Na cestě.
- Americký básník a vůdčí osobnost Beat generation.
- Byl Burroughsovým celoživotním přítelem a editorem některých jeho raných děl.
- Proslavil se zejména svou kontroverzní básní Kvílení.
Herbert Huncke
- Spisovatel a postava newyorského podsvětí, který se stal inspirací pro mnoho beatniků.
- Právě on seznámil Burroughse s prostředím uživatelů drog na Times Square.
- Jeho jméno je přímo zmíněno v Burroughsových životopisných vzpomínkách.
Citáty
O jazyce a kontrole
Jazyk je virus z vesmíru.
Závislost není jen o drogách, je to způsob, jakým společnost kontroluje jednotlivce.
Časté otázky k autorovi
Kdo byl William S. Burroughs?
William S. Burroughs byl americký spisovatel, esejista a jeden ze zakladatelů literárního hnutí Beat generation, známý svými kontroverzními a experimentálními díly.
Jaké je nejznámější dílo Williama S. Burroughse?
Jeho nejznámějším dílem je román Nahý oběd z roku 1959, který šokoval veřejnost svým otevřeným popisem drogové závislosti a života na okraji společnosti.
Jaká tragédie poznamenala Burroughsuv život?
V roce 1951 v Mexiku zastřelil svou manželku Joan Vollmer-Adamsovou, což ho hluboce zasáhlo, vedlo k jeho útěku do USA a trvale ovlivnilo jeho další tvorbu.
