Kurt Vonnegut Jr. (1922 – 2007) byl americký romanopisec, esejista a autor unikátních děl, která budila velkou pozornost. Proslavil se především mistrným využitím satiry, černého humoru a prvků nadpřirozených jevů. Jeho tvorbu silně ovlivnily osobní zážitky z druhé světové války, zejména bombardování Drážďan, které přežil jako válečný zajatec.
Život a studium
- Narodil se 11. listopadu 1922 v Indianapolis do rodiny, která zde žila již jako čtvrtá generace přistěhovalců.
- Během mládí studoval na Shortridgeské střední škole v Indianapolisu, kde se poprvé projevily jeho literární vlohy.
- Působil jako editor novin The Daily Echo, což byl vůbec první středoškolský deník vydávaný ve Spojených státech.
- Po střední škole nastoupil na Cornellovu univerzitu, kde si zvolil obor biochemie.
- Na univerzitě editoval noviny The Cornell Daily Sun a stal se členem studentského spolku Delta Upsilon.
- Vysokoškolské studium musel přerušit kvůli nástupu do armády během druhé světové války.
- V rámci armádního programu začal studovat strojní inženýrství na Carnegieho technickém institutu v Tennessee.
- Během války padl do zajetí a jednotky Wehrmachtu jej převezly do Drážďan, což se stalo klíčovou zkušeností pro jeho budoucí tvorbu.
- Po skončení války se vrátil ke studiu a věnoval se antropologii na univerzitě v Chicagu.
- Pracoval jako zpravodaj pro City News Bureau of Chicago a následně odešel do Schenectady ve státě New York, kde získal místo u společnosti General Electric.
- Později přijal pracovní nabídku od Univerzity v Iowě, přičemž v této době již začínal být uznávaným autorem.
- Jeho osobní život poznamenaly rodinné tragédie: v roce 1944 spáchala jeho matka sebevraždu a v roce 1957 zemřel jeho otec.
- Byl ženatý s Jane Marie Coxovou, manželství však skončilo rozvodem. Později žil s fotografkou Jill Krementzovou.
- Měl celkem sedm dětí, z nichž některé se vydaly na uměleckou dráhu (například dcera Edie se stala významnou malířkou).
- Zemřel 11. dubna 2007 v New Yorku ve věku 84 let na následky pádu.
Literární styl a témata
- Jeho tvorba je charakteristická prolínáním žánrů, zejména sci-fi, fantasy a autobiografických prvků.
- Hojně využíval satiru a černý humor k ostré kritice a parodování moderní společnosti.
- Do svých děl často zakomponovával nadpřirozené jevy a absurdní situace.
- Zabýval se tématy moderní vědy, technologického pokroku, zbrojení a náboženství.
- Reflektoval nebezpečí a problémy, které může přinést příliš rychlý a nekontrolovaný vývoj lidstva.
- Jeho styl byl silně ovlivněn traumatickými válečnými zážitky, zejména bombardováním Drážďan.
Literární dílo
Romány
- Kolíbka (1953) – Vědecko-fantastický román zaměřený na moderní vědu, technologie, téma zbrojení a náboženství. Kniha poukazuje na možné problémy spojené s rychlým vývojem a původně byla psána jako autorova diplomová práce.
- Sirény z Titanu (1959) – Román nominovaný na cenu Hugo, který se částečně řadí k žánru sci-fi a fantasy. Obsahuje velkou dávku satiry a je charakterizován jako parodie moderní společnosti.
- Jatka č. 5, aneb Křížová výprava dětí (1969) – Patrně nejznámější autorovo dílo. Jedná se o vědecko-fantastický a autobiografický román, jehož téma je spojeno s druhou světovou válkou a autorovým zajetím v Německu.
- Snídaně šampionů aneb Sbohem Modré pondělí (1973) – Román situovaný do městečka Midland City. Popisuje příběh dvou mužů, kteří jsou navzájem zcela protilehlé osobnosti – jeden je prodavač aut, zatímco druhý je spisovatel.
Povídkové sbírky a fejetony
- Muž bez vlasti (2005) – Povídková sbírka (v originále A Man Without a Country), která obsahuje celkem 12 fejetonů. Ty byly zkompletovány a vydány jako velmi dobře přijaté dílo.
- Armageddon (2008) – Posmrtně vydaná sbírka 13 doposud nepublikovaných textů. Někdy vychází pod názvem Armagedon aneb Jak skončil boj s ďáblem (v originále Armageddon in Retrospect).
Novinářská a akademická dráha
- Své první novinářské zkušenosti sbíral již na střední škole jako editor deníku The Daily Echo.
- Na Cornellově univerzitě pokračoval v redakční práci pro The Cornell Daily Sun.
- Po druhé světové válce se stal profesionálním zpravodajem pro City News Bureau of Chicago.
- Kromě novinařiny působil také v akademické sféře, když přijal nabídku pracovat na Univerzitě v Iowě.
Související autoři
Americká postmoderna a sci-fi
Joseph Heller
- Americký spisovatel, autor Hlavy XXII, který sdílel s Vonnegutem válečnou zkušenost a využití satiry i černého humoru.
- Významný americký autor sci-fi, který se podobně jako Vonnegut zabýval dopady technologií na společnost.
Philip K. Dick
- Představitel americké sci-fi literatury, jehož díla rovněž zkoumají absurditu moderního světa a povahu reality.
Slavné citáty
Jatka č. 5
Tak to chodí. (So it goes.)
Časté otázky k autorovi
Kdy a kde se Kurt Vonnegut Jr. narodil?
Narodil se 11. listopadu 1922 v Indianapolis ve Spojených státech amerických.
Jaké je jeho nejznámější dílo?
Jeho nejznámějším dílem je autobiografický a sci-fi román Jatka č. 5, aneb Křížová výprava dětí z roku 1969.
Jaká událost z druhé světové války zásadně ovlivnila jeho tvorbu?
Bylo to jeho válečné zajetí a přežití spojeneckého bombardování Drážďan, což se promítlo do mnoha jeho děl.
