Anthony Burgess – životopis

Anthony Burgess (1917 – 1993) byl anglický spisovatel, kritik, básník, hudební skladatel a jazykovědec. Proslavil se především svým dystopickým románem Mechanický pomeranč. Během svého života působil také jako učitel, klavírista a filmový scenárista, přičemž jeho tvorba se vyznačuje jazykovou virtuozitou a hlubokým zájmem o hudbu.

 

Život a osud

• Narodil se v neděli 25. února 1917 v Harpurhey v Manchesteru jako John Anthony Burgess Wilson.
• Jeho matka Elizabeth Burgessová byla zpěvačkou a tanečnicí na hudebním jevišti v Glasgow a Manchesteru.
• Otec Joseph Wilson hrál na klavír v hudebních sálech a pracoval jako podomní prodejce encyklopedie, než za první světové války vstoupil do Army Pay Corps.
• V roce 1918 zemřela jeho matka i jediná sestra Muriel při epidemii chřipky, což mělo hluboký vliv na jeho život a literární dílo.
• Roku 1922 se otec oženil s hospodskou Margaret Dwyerovou a rodina žila nad hospodou Golden Eagle v oblasti Miles Platting v Manchesteru.
• Do roku 1928 se přestěhovali do Moss Side, kde začal psát své nejstarší publikované básně a povídky.
• Již ve věku 18 let složil svou první symfonii.
• Získal titul v anglické literatuře na univerzitě v Manchesteru.
• Roku 1940 musel vstoupit do armády, kde až do roku 1942 působil jako zdravotník a poté v armádním vzdělávacím sboru.
• V roce 1942 se oženil se svou první manželkou Llewelou Jonesovou.
• Od prosince 1943 byl odvelen ke Gibraltaru, kde vyučoval vojáky kurzu s názvem Britská cesta a cíl.
• Po válce vyučoval na středních školách a v roce 1954 se s manželkou přestěhovali do Malajsie, kde učil na Malay College.
• V roce 1959 zkolaboval ve třídě v Bruneji, byl propuštěn z britské koloniální služby a vrátil se do Anglie s chybnou diagnózou smrtelného nádoru na mozku.
• Ve snaze finančně zajistit svou ženu pro případ smrti začal intenzivně psát a do konce roku 1962 vydal sedm románů.
• Když zjistil, že neumírá, začal přispívat do televizních a rozhlasových pořadů.
• V roce 1968 zemřela jeho manželka po dlouhé nemoci na selhání jater a později se sám dozvěděl, že umírá na rakovinu jater.
• Zemřel ve věku 76 let v Londýně dne 22. listopadu 1993 na karcinom plic.

 

Literární styl a témata

• Ve svých dílech často využíval své hluboké znalosti cizích jazyků a lingvistiky.
• Proslul tvorbou umělých jazyků a slangů, z nichž nejznámější je jazyk v románu Mechanický pomeranč.
• Jeho texty se vyznačují černým humorem, satirou a břitkou společenskou kritikou.
• Často se zabýval tématy svobodné vůle, násilí, morálky a vlivu státní moci na jednotlivce.
• Do mnoha svých románů promítal své hudební vzdělání a strukturálně je koncipoval na způsob hudebních skladeb.
• Rád parodoval zavedené literární žánry, například špionážní thrillery.
• Čerpal z vlastních bohatých životních zkušeností z pobytů v Malajsii, Bruneji, Gibraltaru i z cest po Sovětském svazu.

 

Literární dílo

Malajská trilogie a raná tvorba

• První celovečerní divadelní hra (1951) – autorova dramatická prvotina dokončená na počátku padesátých let.
• Time for a Tiger (1956) – první román vydaný pod pseudonymem Antony Burgess, tvořící úvodní část malajské trilogie.
• The Enemy in the Blanket (1958) – druhé pokračování úspěšné malajské trilogie.
• Beds in the East (1959) – závěrečný díl trilogie inspirované autorovým pobytem v jihovýchodní Asii.
• A vision of Battles (1965) – román čerpající ze zkušeností v Gibraltaru, napsaný brzy, ale vydaný až o několik let později.

 
Romány ze 60. let

• Doktor je nemocný (1960) – román napsaný v období, kdy se autor snažil finančně zajistit svou ženu kvůli domnělému nádoru na mozku.
• Červ a prsten (1960) – kniha vydaná v roce 1960, ačkoliv její rukopis vznikl již mnohem dříve.
• Mechanický pomeranč (1962) – nejslavnější dystopický román o mladíkovi Alexovi a jeho gangu.
• Zlotřilé sémě (1962) – další významný román vydaný ve stejném roce jako Mechanický pomeranč.
• Med pro medvědy (1963) – dílo čerpající z autorových znalostí ruského jazyka a kultury, inspirované návštěvou Leningradu v létě 1961.
• Nekalé úmysly (1966) – parodie na špionážní thrillery Iana Fleminga, jejíž děj se odehrává na gastronomické výletní lodi plující do východní Evropy.

 
Pozdní tvorba

• Earthly powers (1980) – nejrozsáhlejší rodinná sága zahrnující katastrofy dvacátého století.
• Byrne (1995) – poslední autorův román, který byl vydán až posmrtně.

 

Děj knihy Mechanický pomeranč

• Hlavní postavou příběhu je mladík Alex, který vede čtyřčlennou skupinu teenagerů.
• Tato skupina se baví tím, že páchá brutální násilnosti.
• Za tyto činy je Alex nakonec dopaden a poslán do vězení, kde si má odpykat svůj trest.
• Trest, který je mu ve vězení uložen, je opravdu hrůzný a má ho zbavit jeho přirozené vůle.

 

Obsah díla Earthly powers

• Jedná se o nejrozsáhlejší ze všech Burgessových románů, který funguje jako epická rodinná sága.
• Kniha mapuje a zahrnuje největší katastrofy a události dvacátého století.
• Příběh vypráví homosexuální spisovatelka, jejíž sestra se provdala za bratra samotného papeže.
• Děj sleduje neklidné přátelství mezi touto spisovatelkou a duchovním.
• Příběh se odehrává na čtyřech kontinentech proti neustále se měnícímu pozadí válek, občanských nepokojů a náboženských hrůz.

 

Související autoři

Autoři dystopické literatury
 
George Orwell

• Autor slavných dystopických románů 1984 a Farma zvířat.
• Podobně jako Burgess se zabýval tématem totalitní moci a ztráty svobody.

 
Aldous Huxley

• Britský spisovatel, autor vizionářského románu Konec civilizace (Brave New World).
• Zkoumal vliv technologií a státní kontroly na lidskou společnost.

 
William Golding

• Britský prozaik a nositel Nobelovy ceny za literaturu.
• Jeho román Pán much se stejně jako Mechanický pomeranč zabývá temnými stránkami lidské povahy a násilím mezi mládeží.

 

Citáty

Mechanický pomeranč

Dobro je něco, co si člověk volí. Když si vybrat nemůže, přestává být člověkem.

 

O psaní a životě

Je lepší napsat špatnou knihu než nenapsat vůbec žádnou.

 

Časté otázky k autorovi

Kdy a kde se Anthony Burgess narodil?
Narodil se 25. února 1917 v Harpurhey v Manchesteru.
 
Jaké je jeho nejznámější dílo?
Jeho absolutně nejznámějším dílem je dystopický román Mechanický pomeranč z roku 1962.
 
Proč začal Burgess v roce 1959 tak intenzivně psát?
V Bruneji zkolaboval a lékaři mu chybně diagnostikovali smrtelný nádor na mozku. Začal proto chvatně psát, aby před svou domnělou smrtí finančně zajistil manželku.
 
Pod jakými pseudonymy tvořil?
Jeho vlastní jméno bylo John Anthony Burgess Wilson, ale psal pod pseudonymy Antony Burgess nebo Joseph Kell.