Arthur Evelyn St. John Waugh (1903 – 1966) byl významný anglický spisovatel, který se proslavil především svými satirickými romány kritizujícími britskou vyšší společnost a mravy své doby. Jeho tvorba se vyznačuje břitkým humorem, ironií a hlubokým katolicismem, k němuž konvertoval v dospělosti a který zásadně ovlivnil jeho pozdější díla. Během své kariéry pracoval také jako novinář a cestovatel, což se odrazilo v jeho četných reportážích a cestopisech. Je považován za jednoho z největších stylistů anglické prózy dvacátého století.
Život a kariéra
- Narodil se do vzdělané literární rodiny v Londýně, vzdělání získal na Lancing College a Hertford College v Oxfordu.
- Během univerzitních let byl známý svým hédonistickým a bohémským životním stylem, kvůli čemuž opustil školu bez získání titulu.
- Po odchodu z univerzity krátce pracoval jako učitel na soukromých školách, což mu poskytlo inspiraci pro jeho první satirické romány.
- Ve třicátých letech konvertoval ke katolicismu, což hluboce a trvale ovlivnilo jeho pozdější vážnější tvorbu a konzervativní postoje.
- Během druhé světové války sloužil v britské armádě a účastnil se misí na Středním východě a v Jugoslávii.
- Své často frustrující a drsné válečné zkušenosti mistrně zužitkoval ve své válečné trilogii ‚Meč cti‘.
- Jeho osobní život byl bouřlivý, poznamenaný rozpadem prvního manželství, což se promítlo do cynického pohledu na vztahy v jeho raných dílech.
- Po válce se stáhl do ústraní na venkov, kde se věnoval psaní, rodině a sbírání viktoriánského umění.
- Cíleně si pěstoval image excentrického a mrzutého staromilce.
- Trpěl zdravotními problémy spojenými s nadměrnou konzumací alkoholu a léků na spaní, což vyvrcholilo krátkodobou psychickou krizí.
- Zemřel náhle na srdeční selhání v roce 1966 ve svém domě v Combe Florey po návratu z velikonoční mše.
Literární styl a témata
- Jeho styl je charakteristický mimořádnou precizností jazyka, elegancí a suchým anglickým humorem.
- Humor v jeho dílech plynule přechází od lehké komiky k drtivé satiře a kousavé ironii.
- V raných dílech převládá groteska, cynismus a rychlý spád děje s minimem psychologizování postav.
- Pozdější tvorba je vážnější, melancholičtější a prostoupená katolickou tématikou, zejména úvahami o působení boží milosti.
- Mistrně využíval dialogy k charakterizaci postav a k odhalování absurdity moderního světa.
- Často se stavěl do role nezúčastněného, objektivního pozorovatele lidské pošetilosti a morálního úpadku.
Nejvýznamnější díla
Romány
- Úpadek a pád (Decline and Fall) (1928) – Satirický román o naivním studentovi teologie, který je nespravedlivě vyloučen z Oxfordu a stává se učitelem ve zvláštní soukromé škole, kde zažívá absurdní situace.
- Hanebná těla (Vile Bodies) (1930) – Kousavá satira zaměřená na povrchní a hédonistický život takzvané Zlaté mládeže (Bright Young Things) v Londýně v období po první světové válce.
- Hrst prachu (A Handful of Dust) (1934) – Tragikomický příběh o rozpadu manželství a prázdnotě života vyšší třídy, který pro hlavního hrdinu končí hororově v amazonské džungli, kde je nucen předčítat romány negramotnému samotáři.
- Návrat na Brideshead (Brideshead Revisited) (1945) – Nostalgický a vážný román o přátelství, katolické víře a postupném úpadku jedné bohaté aristokratické rodiny a jejich honosného sídla.
- Meč cti (Sword of Honour) (1952–1961) – Rozsáhlá válečná trilogie (sestávající z částí ‚Muži ve zbrani‘, ‚Důstojníci a gentlemani‘ a ‚Bezpodmínečná kapitulace‘) zachycující deziluzi hlavního hrdiny z druhé světové války.
Literární kontext a zařazení
- Waugh je klíčovou postavou britské literatury 20. století, řazenou mezi autory meziválečné satiry a poválečného katolického románu.
- Ačkoliv tvořil v období modernismu a sdílel s ním skepsi k pokroku, jeho literární forma byla spíše tradiční a realistická, odmítající experimenty jako proud vědomí.
- Je často spojován se sociální skupinou ‚Bright Young Things‘, generací mladých aristokratů a umělců 20. let, kterou ve svých dílech zároveň glosoval i kritizoval.
- Jeho tvorba je silně definována odporem k modernímu světu, barbarství a sekularismu, proti nimž stavěl hodnoty tradiční hierarchické společnosti a katolické víry.
- Řadí se po bok autorů tzv. katolické obnovy v anglické literatuře (Catholic Revival), kteří zkoumali působení milosti a hříchu v padlém světě.
- Jeho dílo tvoří most mezi edwardiánskou érou a drsnou realitou poválečné Británie.
Související autoři
Současníci a literární souputníci
Graham Greene
- Britský romanopisec a katolický konvertita, známý pro své thrillery a romány zkoumající morální a politická dilemata.
Anthony Powell
- Anglický romanopisec nejlépe známý pro dvanáctisvazkový cyklus ‚Tanec na hudbu času‘, který mapuje britskou vyšší společnost.
Nancy Mitford
- Anglická spisovatelka a biografka, členka slavné rodiny Mitfordových, známá svými satirickými romány o vyšší společnosti.
Muriel Spark
- Skotská spisovatelka, jejíž dílo je často prostoupeno katolicismem a černým humorem, podobně jako u Waugha.
Ronald Firbank
- Inovativní anglický romanopisec, jehož experimentální styl a brilantní dialogy ovlivnily Waughovu ranou tvorbu.
Citáty
O dochvilnosti
Dochvilnost je ctností znuděných.
O moderním světě
Nevěřím, že by se svět dal vylepšit. Věřím jen, že se dá zabránit tomu, aby se stal ještě horším.
Z románu Návrat na Brideshead
Někdy si myslím, že paměť je prokletí, když nás nutí znovu prožívat to, co jsme ztratili.
Časté otázky k autorovi
Čím je Evelyn Waugh nejznámější?
Evelyn Waugh je nejznámější svými satirickými romány z první poloviny 20. století, které s břitkým humorem kritizovaly britskou aristokracii a vyšší společnost. Mezi jeho nejslavnější díla patří ‚Návrat na Brideshead‘ a ‚Hrst prachu‘.
Jaký vliv mělo náboženství na jeho tvorbu?
Jeho konverze ke katolicismu v roce 1930 měla zásadní vliv. Zatímco jeho raná díla jsou převážně cynická a satirická, jeho pozdější romány, jako ‚Návrat na Brideshead‘ nebo trilogie ‚Meč cti‘, jsou hluboce prostoupeny katolickou vírou a zkoumají témata jako boží milost, hřích a vykoupení.
Které je jeho nejznámější dílo a proč?
Za jeho nejznámější dílo je obecně považován román ‚Návrat na Brideshead‘ (1945). Proslavil se díky svému nostalgickému a melancholickému tónu, zkoumání témat víry, paměti a úpadku aristokracie a také díky úspěšné televizní adaptaci.
