Edith Whartonová (1862–1937) byla americká spisovatelka, povídkářka a designérka, známá svými vhledy do života a morálky newyorské aristokracie na přelomu 19. a 20. století. Ve svých dílech mistrně zachycovala napětí mezi společenskými očekáváními a osobními touhami a stala se první ženou, která získala Pulitzerovu cenu za beletrii. Její romány a povídky s ironií i soucitem zobrazují osudy postav svázaných přísnými společenskými konvencemi.
Životní osudy
- Narodila se 24. ledna 1862 v New Yorku jako Edith Newbold Jonesová do prominentní a zámožné rodiny.
- Vyrůstala v prostředí svázaném konvencemi, což se později stalo ústředním tématem její tvorby.
- Vzdělávala se soukromě doma i v Evropě, ale rodina její literární talent zpočátku nepodporovala.
- V roce 1885 se provdala za Edwarda Whartona; manželství nebylo šťastné a skončilo rozvodem v roce 1913.
- Její literární dráhu ovlivnilo přátelství se spisovatelem Henrym Jamesem, který kladl důraz na uměleckou formu a etické otázky.
- Díky dědictví získala finanční nezávislost, která jí umožnila plně se věnovat psaní.
- Po rozvodu se trvale usadila ve Francii.
- Během první světové války se aktivně zapojila do humanitární pomoci.
- V roce 1921 získala jako první žena Pulitzerovu cenu za román ‚Věk nevinnosti‘.
- Byla několikrát nominována na Nobelovu cenu za literaturu.
- Zemřela 11. srpna 1937 ve Francii, literárně činná až do konce života.
Styl a témata
- Její styl se vyznačuje elegantní a precizní prózou s důrazem na psychologickou prokreslenost postav.
- Čerpala ze svých znalostí vyšší newyorské společnosti ‚Gilded Age‘ (Pozlaceného věku).
- Společnost zobrazovala s realistickou přesností, ironií a satirickým nadhledem.
- Zaměřovala se na konflikty mezi společenskými konvencemi a individuální touhou po svobodě, zejména u ženských postav.
- Vyprávění je často strukturováno dramaticky, s dlouhým budováním napětí a rychlým, působivým závěrem.
- Mistrně využívala detaily v popisech prostředí, oblečení a chování k charakterizaci postav a kritice povrchnosti a morálního úpadku.
Nejvýznamnější díla
Romány a novely
- Dům radovánek (The House of Mirth) (1905) – Tragický příběh Lily Bartové, krásné, ale zchudlé ženy, která se snaží zajistit si postavení v newyorské vyšší společnosti, ale nakonec podléhá jejím krutým pravidlům.
- Ethan Frome (1911) – Ponurá novela zasazená do drsného prostředí venkovského Nové Anglie, která vypráví tragický příběh farmáře, jeho nemocné ženy a její mladé sestřenice, s nimiž se ocitá v milostném trojúhelníku.
- Místní zvyk (The Custom of the Country) (1913) – Satirický román sledující ambiciózní a bezohlednou Undine Spraggovou z amerického Středozápadu, která se snaží vyšplhat na společenském žebříčku v New Yorku a Paříži za každou cenu.
- Léto (Summer) (1917) – Román z venkovského prostředí, který zkoumá téma ženského sexuálního probuzení a společenské nerovnosti prostřednictvím příběhu mladé knihovnice Charity Royallové.
- Věk nevinnosti (The Age of Innocence) (1920) – Román oceněný Pulitzerovou cenou, který se odehrává v New Yorku 70. let 19. století a zkoumá konflikt mezi společenskou povinností a osobní vášní na pozadí milostného trojúhelníku.
Literární kontext a odkaz
- Je vrcholnou představitelkou amerického literárního realismu a psychologické prózy.
- Její tvorba spadá do období ‚Gilded Age‘ (Pozlacený věk), éry rychlého hospodářského růstu a společenských konfliktů.
- Ve svých dílech kriticky analyzovala rigidní pravidla, morální pokrytectví a dopad na životy jednotlivců, zejména žen.
- Jejím velkým literárním vzorem a přítelem byl Henry James.
- Po dočasném opomíjení byla její tvorba znovuobjevena v 70. letech 20. století vlnou feminismu.
- Dnes je její dílo ceněno jako svébytný a pronikavý pohled na americkou společnost a postavení ženy v ní.
Související autoři
Americký literární realismus
Současníci a následovníci
- Henry James
- William Dean Howells
- Sinclair Lewis
- Willa Catherová
- Ellen Glasgowová
Citáty
O šíření světla
Existují dva způsoby, jak šířit světlo: být svíčkou, nebo zrcadlem, které ji odráží.
O životě
Navzdory nemoci, navzdory dokonce i arcinepříteli žalu, člověk může zůstat naživu dlouho po obvyklém datu rozpadu, pokud se nebojí změny, je nenasytný v intelektuální zvědavosti, zajímá se o velké věci a je šťastný v maličkostech.
Časté otázky k autorovi
Čím je Edith Whartonová nejznámější?
Je známá především svými romány a povídkami, které s ironií a psychologickou hloubkou kriticky zobrazují život a morálku newyorské aristokracie na přelomu 19. a 20. století, v období známém jako ‚Gilded Age‘.
Které je její nejvýznamnější dílo?
Jejím nejznámějším a nejoceňovanějším dílem je román ‚Věk nevinnosti‘ (1920), za který jako první žena v historii získala Pulitzerovu cenu za beletrii.
Který spisovatel nejvíce ovlivnil její tvorbu?
Její tvorbu významně ovlivnil její blízký přítel, spisovatel Henry James. Sdíleli spolu zájem o psychologickou prokreslenost postav, precizní literární formu a morální dilemata.
