Jonathan Swift (1667 – 1745) byl irský spisovatel, satirik, duchovní a politický pamfletář, který se celosvětově proslavil především jako autor fantastického cestopisu Guliverovy cesty. Patří mezi nejvýznamnější anglicky píšící autory osvícenství a je považován za jednoho z největších mistrů satirického žánru v historii literatury.
Život
- Narodil se v Irsku 30. listopadu 1667, pouhých sedm měsíců po smrti svého otce.
- Pocházel z velmi chudé rodiny, která se musela spoléhat na pomoc příbuzných, aby vůbec přežila.
- Již od dětství trpěl Menierovou chorobou, jež postihuje vnitřní ucho a způsobuje závratě, nevolnosti a ztrátu sluchu.
- Zásadní podporu mu poskytl strýc Godwin Swift, který se postaral o jeho kvalitní výchovu a vzdělání.
- V letech 1674 až 1682 navštěvoval gymnázium v Kilkenny a následně získal bakalářský titul na Trinity College v Dublinu.
- Magisterské studium musel přerušit kvůli politickým nepokojům během takzvané slavné revoluce v roce 1688.
- Přestěhoval se do anglického Leicesteru, kde začal pracovat jako asistent vysloužilého diplomata sira Williama Templeho.
- V domě sira Templeho se seznámil s mnoha politicky vlivnými osobnostmi a získal cenné společenské kontakty.
- Zde také potkal tehdy šestiletou Stellu, dceru zaměstnance v Moore Parku, se kterou navázal celoživotní přátelství a stal se jejím učitelem a mentorem.
- Díky vlivným konexím sira Templeho získal přístup na Oxfordskou univerzitu, kde v roce 1692 úspěšně dokončil magisterské studium.
- Po ročním působení v roli kněze v Irsku se vrátil k Templemu, aby mu pomohl sepsat paměti a uspořádat jeho dílo pro vydání po jeho smrti.
- Kolem roku 1710 se stal aktivní postavou společnosti a politiky v Dublinu a vstoupil do řad konzervativců.
- Smrt milované Stelly v roce 1728 ho hluboce zasáhla a výrazně podlomila jeho již tak křehké zdraví.
- Zhoršující se zdravotní stav pravděpodobně urychlil nástup Alzheimerovy choroby, na kterou 19. října 1745 zemřel.
- Je pochován po boku Stelly v dublinské katedrále svatého Patrika.
Styl a témata
- Ve svém díle se proslavil především jako břitký satirik a nesmlouvavý kritik lidské hlouposti a společenských nešvarů.
- Často využíval formu parodie, ironie a černého humoru k poukázání na politické a náboženské problémy své doby.
- Jeho texty se vyznačují jasným, věcným a precizním jazykem bez zbytečných stylistických příkras.
- Byl mistrem politického pamfletu, prostřednictvím kterého aktivně zasahoval do veřejného dění a hájil zájmy Irska.
- Ve svých fantastických cestopisech mistrně propojoval dobrodružné prvky s hlubokou filozofickou a společenskou alegorií.
- Nebál se ostré kritiky církve a náboženského dogmatismu, což mu často přinášelo problémy s cenzurou.
Dílo
- Bitva knih (1704) – Satirické dílo, v němž proti sobě bojují klasické a moderní knihy. Ačkoli není spor formálně rozhodnut, z textu jsou jasně patrné autorovy sympatie ke klasickým knihám.
- Pohádka o kádi (1704) – Ostrá satira kritizující církevní poměry, která byla za svou troufalost zařazena na index zakázaných knih, kde zůstala až do konce 19. století.
- Guliverovy cesty (1726) – Nejslavnější autorův román původně vydaný pod pseudonymem M. B. Draper. Tento fantastický cestopis s hlavním hrdinou Lemuelem Gulliverem je ostrou satirou na lidskou společnost, v níž se objevují trpaslíci, obři i moudří koně.
Politické spisy a pamflety
- Chování spojenců v současné válce (1711) – Politická brožura z období, kdy Swift vstoupil do řad konzervativců a aktivně usiloval o zlepšení postavení Irska.
Osobní texty a poezie
- Deník psaný Stelle (1710) – Soubor osobních dopisů z let 1710 až 1713, které autor adresoval své milované přítelkyni Stelle.
- Jaká byla Stella (1728) – Vzpomínková kniha věnovaná milované přítelkyni, v originále vydaná pod názvem On the death of Mrs. Johnson.
- Verše na vlastní smrt (1731) – Básnické dílo inspirované představou vlastní smrti, které však není tragické, nýbrž je protkáno typickým swiftovským humorem.
Pozadí a význam Guliverových cest
- Román představuje vyvrcholení Swiftových let strávených v politice a do hloubky se zabývá společensko-politickými otázkami umně skrytými mezi řádky.
- Dobrodružné příběhy jsou koncipovány jako parodie na tehdy oblíbené cestopisy a slouží jako zrcadlo nastavené zkažené lidské společnosti.
- Kniha se stala literárním fenoménem a v průběhu staletí inspirovala nespočet divadelních i filmových adaptací po celém světě.
Související autoři
Představitelé světového osvícenství a satiry
Daniel Defoe
- Autor slavného Robinsona Crusoa, který podobně jako Swift využíval formu fiktivního cestopisu.
- Patřil k Swiftovým současníkům a literárním konkurentům v Anglii.
- Francouzský osvícenský filozof a spisovatel.
- Ve svém díle Candide rovněž využíval břitkou satiru a ironii ke kritice společnosti a lidské naivity.
Laurence Sterne
- Anglický spisovatel irského původu.
- Proslavil se experimentálním a satirickým románem Život a názory blahorodého pana Tristrama Shandyho.
Citáty
O vidění
Vize je umění vidět to, co je pro ostatní neviditelné.
O slovech
Správná slova na správném místě, to je pravá definice stylu.
Časté otázky k autorovi
Jakou nemocí Jonathan Swift trpěl?
Již od dětství trpěl Menierovou chorobou, která postihuje vnitřní ucho a způsobuje závratě, nevolnosti a postupnou ztrátu sluchu. Ke konci života se u něj pravděpodobně projevila i Alzheimerova choroba.
Kdo byla Stella v životě Jonathana Swifta?
Stella byla Swiftova celoživotní přítelkyně, žákyně a múza, se kterou se seznámil, když jí bylo pouhých šest let. Věnoval jí několik svých děl, včetně Deníku psaného Stelle a vzpomínkové knihy Jaká byla Stella.
Proč byla kniha Pohádka o kádi zakázána?
Kniha obsahovala velmi ostrou satiru a kritiku tehdejší církve, kvůli čemuž byla zařazena na index zakázaných knih, kde figurovala až do konce 19. století.
