Voltaire – životopis

Voltaire (1694 – 1778) byl francouzský spisovatel, básník a jeden z nejvýznamnějších osvícenských filozofů. Proslavil se svým břitkým humorem, kritikou církevních dogmat a neúnavným bojem za občanské svobody. Jeho nejvýznamnějším dílem se stala filozofická satira Candide, v překladu Optimismus, která ostře kritizuje přehnaný dobový optimismus a poukazuje na zvrácenost uspořádání světa.

 

Život a cesta k osvícenství

• Narodil se v Paříži v rodině notáře Aroueta, ačkoliv sám později tvrdil, že jeho skutečným otcem byl důstojník jménem Rochebrune.
• Matka mu zemřela, když mu bylo pouhých sedm let, a kvůli špatným vztahům s otcem a bratrem se jeho výchovy ujal křestní otec, kněz Châteauneuf.
• Křestní otec ho seznámil s čtyřiaosmdesátiletou kurtizánou Ninon de Lenclos, díky níž pronikl do vyšší francouzské společnosti.
• Během studií na jezuitské Koleji Ludvíka Velikého měl výborný prospěch, následně vystudoval práva, ale od mládí ho přitahovala především literatura.
• Po studiích působil jako tajemník francouzského velvyslanectví v Haagu, odkud byl ale odeslán zpět do Paříže kvůli podezření z milostného poměru s velvyslancovou dcerou.
• V Paříži se začal věnovat psaní epigramů a posměšných pamfletů, což ho brzy dostalo do potíží s mocnými.
• Byl neprávem obviněn z autorství urážlivého textu proti vévodovi Filipu II. z Orleánsu a strávil kvůli tomuto omylu téměř rok ve vězení za něco, co neudělal.
• Jeho literární kariéru odstartoval obrovský úspěch prvního dramatu Oidipus, ačkoliv jeho bezprostředně následující dílo již takový ohlas nemělo.
• Během dvou pobytů v Holandsku obdivoval místní náboženskou toleranci a svobodné podnikání, přičemž byl vřele přijat v literárních, obchodních i šlechtických kruzích.
• Zcela propadl kouzlu Velké Británie, začal se učit anglicky a setkání s filozofem Bolingbrokem na něj zanechalo hluboký dojem.
• Jeho ostrý vtip ho dostal do dalšího konfliktu, tentokrát s mocným knížetem Rohanem, po kterém byl zbit, vržen do Bastily a následně vypovězen z Paříže.
• Během nuceného exilu v Británii nasával tamní svobodomyslnou atmosféru, což se zásadně odrazilo v jeho pozdější filozofické i literární tvorbě.
• Po návratu do Francie se realizoval především jako uznávaný dramatik a nadále cestoval po Evropě.
• Do Paříže se vrátil až na samém sklonku života v roce 1778, aby osobně dohlédl na uvedení své divadelní hry Iréne.
• Dočkal se zde triumfálního a vřelého přivítání a ještě téhož roku v Paříži pokojně a bezbolestně zemřel.

 

Literární styl a filozofické postoje

• Ve svých filozofických spisech vyjadřoval silně humanistický a protiklerikální postoj.
• Hlásil se k deismu, stál za božským stvořením světa, ale zároveň ostře bojoval proti církevním dogmatům.
• Neúnavně propagoval princip náboženské tolerance a bojoval za základní občanské svobody.
• Společenské změny a pokrok očekával především od osvíceného panovníka.
• Zavedl do vědeckého diskurzu zcela nový pojem a obor, kterým je filozofie dějin.
• Jeho literární styl se vyznačuje břitkou ironií, satirou a schopností trefně glosovat společenské nešvary.
• Ve svých dílech často využíval naivního pohledu nezkaženého hrdiny k nastavení zrcadla zkažené evropské civilizaci.

 

Nejvýznamnější díla

Filozofická a historická díla

• Filozofické listy (1734) – ve filozofických spisech vyjadřoval humanistický a protiklerikální postoj, hlásil se k deismu, stál za božským stvořením světa, ale zároveň propagoval princip náboženské tolerance a bojoval proti církevním dogmatům, také za občanskou svobodu, tyto změny očekával od osvíceného panovníka.
• Filozofický slovník (1764) – shrnutí všech jeho názorů na náboženství, filozofii, umění a společnost.
• Století Ludvíka XIV. (1751) – historické dílo, je pokládáno za první dílo kulturní historie, v době vlády Ludvíka XIV. viděl Voltaire čtvrtý nejosvícenější věk lidstva.
• Pojednání o světových dějinách, o mravech a duchu národů (1756) – 7 svazků, které se zabývají dějinami evropských a asijských národů od Karla Velikého po Ludvíka XIII.

 
Próza

• Candide (1759) – novela, filozoficky orientovaná, obraz 18. století, Candide je naivní mladý muž, který poznává filozofy, vojska, války, inkvizice, krádeže, smilstvo a jezuitské panství, vše poukazuje na nesmyslnost a zvrácenost uspořádání světa, v díle je zesměšněna Leibnizova filozofie přehnaného metafyzického optimismu tím, že je konfrontována se sociální skutečností, celé dílo vyznívá jako protest proti životnímu zlu.
• Prosťáček (1767) – povídka, ve které sleduje společnost naivním pohledem divocha, který není zkažen civilizací.

 
Poezie a drama

• Oidipus (1718) – jeho první úspěšné drama, které si získalo velkou oblibu a povzbudilo ho k další tvorbě.
• Henriady (1723) – epos o Jindřichu, píše jako epický básník v duchu klasicismu.
• Zaira (1732) – tragédie o konfliktu lásky a náboženském fanatismu.
• Iréne (1778) – divadelní hra, na jejíž uvedení dohlížel na sklonku svého života po návratu do Paříže.

 

Zajímavosti ze života

• Je po něm pojmenován kráter Voltaire na Deimu, jednom z měsíců planety Mars.
• Jeho vlastní jméno bylo François Marie Arouet. Pseudonym Voltaire vznikl přesmyčkou písmen latinského zápisu jeho jména Arovet L.I.
• Během svého života se stal váženým členem prestižní Francouzské akademie.
• Je považován za zakladatele oboru filozofie dějin, pro který jako první zavedl tento pojem.

 

Související autoři

Francouzské osvícenství
 
Denis Diderot

• Hlavní redaktor slavné Encyklopedie aneb Racionálního slovníku věd, umění a řemesel.
• Autor filozofického románu Jakub fatalista a jeho pán.

 
Jean-Jacques Rousseau

• Významný filozof a spisovatel, který zdůrazňoval návrat k přírodě.
• Autor pedagogického románu Emil aneb O výchově a politického spisu O společenské smlouvě.

 
Charles Louis Montesquieu

• Kritik francouzského absolutismu a společnosti.
• Autor děl Perské listy a O duchu zákonů, kde navrhl rozdělení státní moci.

 

Slavné citáty

O svobodě slova a společnosti

Nesouhlasím s tím, co říkáte, ale až do smrti budu hájit vaše právo to říkat.
Tajemství, jak být nudný, spočívá v tom, říci všechno.
Kdyby Bůh neexistoval, museli bychom si ho vymyslet.

 

Časté otázky k autorovi

Jaké bylo skutečné jméno Voltaira?
Jeho vlastní jméno bylo François Marie Arouet. Pseudonym Voltaire vznikl přesmyčkou písmen latinského zápisu jeho jména.
 
Proč byl Voltaire uvězněn v Bastile?
Poprvé byl uvězněn neprávem kvůli podezření z autorství urážlivého pamfletu proti vévodovi z Orleánsu. Podruhé se do Bastily dostal po sporu s mocným knížetem Rohanem.
 
O čem pojednává dílo Candide?
Je to filozofická novela kritizující přehnaný optimismus. Naivní hrdina v ní poznává hrůzy světa jako války, inkvizici a krádeže, což poukazuje na nesmyslnost a zvrácenost uspořádání světa.