John Steinbeck – životopis

John Steinbeck (1902 – 1968) byl americký spisovatel a jeden z nejvýznamnějších tvůrců amerického moderního románu. Prostřednictvím svého díla dokázal věrně přiblížit neutěšené příběhy nemajetných obětí americké hospodářské krize 30. let 20. století milionům čtenářů napříč prostorem a časem. Za svou literární tvorbu získal Pulitzerovu i Nobelovu cenu za literaturu.

 

Život Johna Steinbecka

• Narodil se 27. února 1902 v americkém Salinas, správním městě kalifornského okresu Monterey County.
• Jeho matka byla povoláním učitelka, pocházela z početné irské rodiny, měla velmi ráda umění a společensky se aktivně angažovala.
• Pravděpodobně hlavně díky matce se John začal aktivně zajímat o literaturu a sociální problematiku.
• Otec byl potomkem německých imigrantů a pracoval jako účetní.
• John byl jediným synem Steinbeckových, kromě něj měli ještě tři dcery.
• Zejména mladší sestra Mary znamenala pro Johna v dětství mnoho a byla pro něj tehdy největší kamarádkou.
• V dětském věku byl spíše plachý a neměl mnoho přátel.
• Když mu bylo devět let, dostal jako dárek rytířský román Artušova smrt od Sira Thomase Maloryho, který se stal jeho oblíbenou knihou a inspirací k prvním vlastním literárním výtvorům.
• Během studií na střední škole odhodlaně sdělil rodičům, že se chce stát spisovatelem.
• V roce 1919 začal studovat na Stanfordově univerzitě, kde si vybíral jen takové předměty z anglické literatury a historie, o kterých se domníval, že mu pomohou stát se lepším spisovatelem.
• Zajímal se značně i o biologii, ale závěrečné zkoušky na univerzitě nikdy nesložil.
• V roce 1925 se odstěhoval do New Yorku, aby se zde stal reportérem, ale zanedlouho se vrátil zpátky do Kalifornie.
• Již jako student si přivydělával pomocnými pracemi na rančích a za svůj život vystřídal dlouhou řadu zaměstnání, z nichž mnohá byla manuálního charakteru.
• Pracoval na ranči, v cukrovaru, vydělával si jako tesař, pomáhal na stavbě silnice, byl dělníkem v továrně na rybí konzervy, zedníkem, ale i úředníkem v obchodním domě.
• V terénu sbíral strhující příběhy námezdních pracovníků, které později využil ve svých knihách.
• Byl celkem třikrát ženatý a z druhého manželství měl dva syny, Thomase a Johna.
• Se svou třetí ženou se odstěhoval do New Yorku.
• Zemřel v prosinci roku 1968 v důsledku srdečního selhání.

 

Literární styl a témata

• Zaměřil se na poutavé líčení osudů obyčejných lidí, většinou rolníků a námezdních dělníků.
• Jeho ústředním tématem byly osudy lidí nejvíce zasažených americkou hospodářskou krizí, takzvanou Velkou depresí ve 30. letech 20. století.
• Své zkušenosti z pracovního prostředí i vyslechnuté příběhy mistrně zúročil ve svých knihách.
• Děj většiny jeho knih se odehrává v jeho rodné Kalifornii.
• Jeho díla se vyznačují hlubokým sociálním cítěním a snahou o realistické zachycení tvrdých životních podmínek.
• Ve svých pozdějších dílech často využíval biblické motivy a paralely, které aplikoval na moderní společnost.

 

Literární dílo Johna Steinbecka

Romány a novely

• Zlatý pohár (1929) – Autorův první vydaný román.
• Pláň Tortilla (1935) – Kniha, díky které se Steinbeck dočkal prvního velkého úspěchu u čtenářů.
• O myších a lidech (1937) – Slavná novela, která se v roce 1939 dočkala své vůbec první filmové adaptace.
• Hrozny hněvu (1939) – Stěžejní román, za který si autor vysloužil nadšené reakce ze strany kritiků a byla mu udělena Pulitzerova cena.
• Na plechárně (1945) – Román odehrávající se v kalifornském Monterey.
• Na východ od ráje (1952) – Rozsáhlá rodinná kronika, která vznikla v období po druhé světové válce.

 

Děj novely O myších a lidech

• Příběh sleduje dva zemědělské dělníky bez prostředků, kteří sní svůj velký sen o vlastním kousku půdy, na němž by mohli společně hospodařit.
• Bystrý George marně chrání svého přítele, prostoduchého hromotluka Lennieho.
• Lennie jednoho dne nechtěně způsobí obrovskou tragédii.

 

Obsah díla Hrozny hněvu

• Román vypráví o neúprosném dopadu hospodářské krize na rodinu oklahomských zemědělců.
• Rodina Joadových musí opustit pronajímanou půdu v Oklahomě, neboť kvůli nepřízni počasí přišli o veškerou úrodu.
• Vydávají se na dlouhou cestu do Kalifornie a doufají, že se jim tam poštěstí získat novou práci a zajistit si příznivější budoucnost.
• Jsou povzbuzeni údajnou tamní poptávkou po nové pracovní síle.
• Po cestě potkávají spoustu dalších rodin, které se nacházejí v podobné situaci.
• Postupně dochází k trpkému uvědomění, že vyhlídky na lepší život v Kalifornii budou nejspíše liché.

 

Děj knihy Na plechárně

• Děj románu se odehrává v kalifornském Monterey.
• Steinbeck zde líčí příhody ze života místních svérázných obyvatel.
• Tito obyvatelé chystají velkou party pro svého přítele.
• Oslava však nedopadne zcela dle jejich očekávání.

 

Obsah díla Na východ od ráje

• Jedná se o rodinnou kroniku, která je inspirovaná biblickým příběhem bratří Kaina a Ábela.
• Stejně jako většina Steinbeckových knih se děj odehrává v místě autorova rodiště, na severu Kalifornie.
• Ústředními hrdiny příběhu jsou členové dvou rodin, Traskovi a Hamiltonovi, jejichž osudy se vzájemně prolínají.
• Bratři Adam a Charles Traskovi jsou povahově naprosto odlišní a mají mezi sebou komplikovaný vztah.
• Potkávají Cathy, do které se Adam zamiluje, ačkoli Charles dokáže rozpoznat její pravý charakter.
• Později Adam potkává Samuela Hamiltona.
• Kniha mapuje i osudy další generace a obsahuje několik významných biblických paralel.

 

Související autoři

Americká literatura 20. století a Ztracená generace
 
Ernest Hemingway

• Přední představitel Ztracené generace.
• Stejně jako Steinbeck byl oceněn Nobelovou cenou za literaturu.
• Proslavil se úsporným stylem psaní a romány jako Stařec a moře nebo Komu zvoní hrana.

 
F. Scott Fitzgerald

• Americký spisovatel a mluvčí takzvaného jazzového věku.
• Autor slavného románu Velký Gatsby, který kriticky nahlíží na americký sen.

 
William Faulkner

• Významný americký prozaik a nositel Nobelovy ceny.
• Jeho díla se zaměřují na hlubokou psychologii postav a úpadek amerického Jihu.

 
John Dos Passos

• Americký romanopisec a reportér.
• Ve svých sociálně kritických románech experimentoval s formou a zachycoval složitost moderní americké společnosti.

 

Citáty

O psaní a myšlenkách

Nápady jsou jako králíci. Získáte párek, naučíte se s nimi zacházet a brzy jich máte tucet.
Člověk se pyšní tím, že dokáže zachytit myšlenku, ale ve skutečnosti myšlenka zachytí člověka.

 

Časté otázky k autorovi

Kdy a kde se John Steinbeck narodil?
Narodil se 27. února 1902 v americkém městě Salinas v Kalifornii.
 
Jaká významná ocenění John Steinbeck získal?
Za román Hrozny hněvu získal Pulitzerovu cenu a v roce 1962 mu byla udělena Nobelova cena za literaturu.
 
Jaká jsou hlavní témata jeho děl?
Ve svých knihách se zaměřoval především na osudy obyčejných lidí, rolníků a dělníků, kteří byli těžce zasaženi americkou hospodářskou krizí ve 30. letech 20. století.