Joseph Heller (1923 – 1999) byl americký spisovatel, který se proslavil svými satirickými díly, zejména novelami a dramatickými texty. Ve své tvorbě často využíval černý humor a ironii k poukázání na absurditu války a moderní společnosti.
Život
- Narodil se v New Yorku do rodiny ruských židů.
- Měl dva nevlastní sourozence z otcova prvního manželství.
- Po smrti první ženy si otec vzal Hellerovu matku a emigrovali z Ruska do Ameriky, kde se jim následně Joseph narodil.
- Otec mu zemřel v pěti letech a poměry domácnosti byly velmi chudé.
- Již od dětství inklinoval k psaní, na základní škole začal psát povídky na psacím stroji sousedů.
- První povídku zkusil poslat do New York Daily News, byla ale odmítnuta.
- Nenechal se odradit neúspěchem a na střední škole navštěvoval kurzy psaní na psacím stroji.
- Po střední škole vystřídal několik různých zaměstnání, než v devatenácti letech odešel do války.
- Jak sám říkal, válka pro něj byla záchrana, protože stejně jako většina jeho vrstevníků nevěděl, co se životem.
- Ve druhé světové válce sloužil u amerického bombardovacího letectva na Korsice.
- Během války získal několik námětů a motivů pro své budoucí příběhy.
- Vrátil se jako hrdina, potkal svou budoucí manželku Shirley Held, vzali se a odcestovali do Kalifornie.
- Díky vojenské službě byl přijat na Jihokalifornskou univerzitu.
- Vedle toho mu konečně vyšla jeho první povídka, za kterou dostal honorář 200 dolarů.
- Na vysokoškolské studium měl dobré vzpomínky, jeho oborem byla angličtina.
- Protože školu navštěvovali především vojáci po službě, bylo to prostředí plné inspirativních lidí, které studium zajímalo.
- Dál studoval na New York University a magisterský titul získal na Kolumbijské univerzitě.
- Následně ho čekal roční pobyt na Oxfordu, na který dostal stipendium.
- Později začal vyučovat angličtinu na Pensylvánské univerzitě a na Yaleově univerzitě.
- Pak se živil psaním do novin, a to tak dlouho, dokud mu nevydělalo dostatek peněz pro rodinu a své děti.
- Poté se opět vrátil k přednášení na vysoké škole, získal profesorský titul a stal se mimořádným profesorem literatury City College v New Yorku.
- Bohužel u něj propukl Guillain-Barrého syndrom a více jak rok nebyl schopen se hnout.
- Nakonec se jako zázrakem vyléčil, rozvedl se svou manželkou a znovu se oženil se zdravotní sestřičkou, kterou potkal v nemocnici.
- Zemřel na infarkt.
Literární styl a témata
- Ve svém díle se snaží zesměšňovat druhou světovou válku.
- Poukazuje na naprostou absurditu válečných konfliktů a vojenské byrokracie.
- Ve svých textech hojně užívá černého humoru a břitké ironie.
- Jeho příběhy jsou často absurdní, ale zároveň si zachovávají silně realistický základ.
- V pozdější tvorbě se zaměřil na pocity prázdnoty života a úpadek moderní společnosti.
Literární dílo
Romány
- Hlava XXII (1961) – jeho nejznámější román, vychází zde z vlastních zkušeností. Román je absurdní a zároveň realistický, zasazen do prostředí letectva. Název vychází z vojenského paragrafu, který říká, že voják může požádat o propuštění z armády, je-li blázen, ale zároveň říká, že uvědomuje-li si, že je blázen, nemůže být bláznem.
- Něco se stalo (1974) – románový monolog, jehož hrdinou je Američan v šedesátých letech, který nezvládá uniknout prázdnotě života.
- Gold za všechny peníze (1979) – románová satira, hlavní hrdina se pokouší uniknout před svou rodinou do politického života.
- Nemalujte si to (1988) – experimentální historický román, podobenství o úpadku umění.
- Zavíráme! (1994) – navazuje na dílo Hlava XXII, vrátil se k původním hrdinům, kteří nyní řeší problémy stáří a blížící se smrt. Dílo už zdaleka nedosáhlo kvalit prvního příběhu.
Autobiografická a ostatní próza
- Neveselá záležitost (1986) – knihu napsal po svém vyléčení z Guillain-Barrého syndromu společně se svým přítelem, malířem Speedem Vogelem.
- Hlava nehlava (2003) – soubor povídek, které napsal počátkem padesátých let.
Divadelní hry
- Bombardovali jsme New Haven (1967) – drama, ve kterém se zabývá válečnou tematikou.
Boj s těžkou nemocí
- V osmdesátých letech u Hellera propukl vzácný Guillain-Barrého syndrom.
- Tato nemoc ho paralyzovala natolik, že více jak rok nebyl schopen se vůbec pohnout.
- Během pobytu v nemocnici se seznámil se zdravotní sestrou Valerií Humphriesovou, která se o něj starala a se kterou se po rozvodu oženil.
- Své zážitky z tohoto těžkého období literárně zpracoval v knize Neveselá záležitost.
Související autoři
Americká poválečná literatura a postmoderna
Kurt Vonnegut
- Americký spisovatel a autor slavného protiválečného románu Jatka č. 5.
- Podobně jako Heller využíval černý humor, satiru a absurditu k popisu válečných hrůz.
- Americký spisovatel, který se proslavil románem Nazí a mrtví.
- Patří k nejvýznamnějším autorům americké válečné prózy po druhé světové válce.
J. D. Salinger
- Autor kultovního románu Kdo chytá v žitě.
- Stejně jako Heller se zabýval pocity odcizení a prázdnoty v moderní americké společnosti.
Slavné citáty
Hlava XXII
„Byl to blázen a nikdo nevěděl, co udělá dál. Mohl udělat cokoliv.“
„Každý, kdo se chce vyhnout bojovému nasazení, není blázen.“
Časté otázky k autorovi
Které dílo Josepha Hellera je nejznámější?
Jeho absolutně nejznámějším dílem je satirický válečný román Hlava XXII, který vychází z jeho vlastních zkušeností z druhé světové války.
Jakou nemocí Joseph Heller trpěl?
Heller onemocněl vzácným Guillain-Barrého syndromem, kvůli kterému byl více než rok kompletně paralyzován.
Kde Joseph Heller sloužil během druhé světové války?
Sloužil u amerického bombardovacího letectva na Korsice.
